El crecimiento de los países va de la mano del crecimiento de sus ciudades, es decir, de sus áreas urbanas. Según la investigadora Rosario Bottino la urbanización es un proceso que concentra a la población y las actividades en las ciudades, lo que conlleva cambios no sólo demográficos, sino también económicos, culturales, haciendo parte de las políticas de Estado.

La experta señala que el conocimiento de la organización, el crecimiento, el orden jerárquico que conforman estos espacios, ha pasado a ser uno de los hechos geográficos de gran interés, por sus implicaciones políticas, económicas, sociales, culturales, espaciales.

“La red de ciudades, organizada a su vez en subsistemas interrelacionados unos con otros, donde hay una compleja jerarquía, en una escala ascendente desde lo local, regional, nacional, supranacional; y que dependiendo del espacio será dependiente de una urbe especial”, señala.

Fenómeno imparable

Salta a la vista que las áreas urbanas de nuestro país han ido creciendo en los últimos años.  Según explica la analista económica y financiera de Cabi, Stephanie Moll Fetzer, el fenómeno de la urbanización es interesante ya que cambia los patrones de consumo y el ingreso per cápita. Por eso cobra relevancia por lo que aporta al desarrollo del país.

Según Bottino, en casi todos los países las zonas urbanas representan una parte desproporcionada del Producto Interno Bruto (PIB). Bangkok, por ejemplo, genera el 40% de la producción de Tailandia a pesar de que sólo el 12% de su población vive en esa ciudad. Desde la perspectiva mundial, las ciudades producen un promedio del 60% del PIB de un país. El crecimiento urbano hace imprescindible la “planificación urbana”, sin ella se multiplicaría la urbanización espontánea con cada vez más villas de emergencia o asentamientos irregulares.

Datos que revela Bottino en un estudio señala que se calcula que las áreas urbanas están asimilando 67 millones de personas al año, aproximadamente 1,3 millones cada semana. “Para 2030, se espera que aproximadamente 5 mil millones de personas vivirán en áreas urbanas, 60% de la población global proyectada de 8,3 mil millones”, refiere.

No obstante, los mismo datos señalan que la mayoría de la población urbana del mundo aún vive en ciudades pequeñas y medianas, las cuales ahora están experimentando un crecimiento más rápido que las grandes urbes en el mayor número de países.

Crecimiento mundial

Según datos que menciona Moll en su estudio, la media de urbanización mundial se ubica en 53.60%. Guatemala se ubica cercano a ese nivel con un 51% y un país como China por ejemplo, levemente por encima de la media en 54.40%. 

Moll señala que es impresionante cómo la región CA6RD (República Dominicana, Costa Rica, El Salvador, Panamá, Nicaragua, Honduras y Guatemala) presenta una mayor tasa de urbanización de 64%.

Por otro lado, países como Uruguay tiene una urbanización de 95%, Japón 93%, Chile 89%, Brasil 85%, Estados Unidos 81%, Colombia 76%, Alemania 75% y Suiza 73%, por dar unos ejemplos.

La investigación señala que en cuanto a la región CA6RD, el país más urbanizado es República Dominicana con un 78% seguido de Cosa Rica con 75.9% (incluso por encima de Alemania, Colombia y Suiza). El país menos urbanizado de la región es Guatemala en el 51% mencionado.

No obstante, Moll dice que al observar la tasa de urbanización o crecimiento, el país tiene un ritmo por encima de la media mundial que tiene un monto de urbanización similar al de Guatemala. “Es decir que la media mundial tiene la misma distancia por recorrer pero Guatemala va a mayor velocidad, 1.65 veces la velocidad mundial”, explica.

No es el caso para los países desarrollados, en donde se entiende que la tasa de urbanización crezca a menor ritmo porque estos países ya están urbanizados casi en su totalidad.