Empatados a 38 puntos, el Barcelona ocupa la segunda posición por mejor balance de goles y el Atlético es tercero. Por delante, con 39, es líder el Real Madrid (con un partido menos, ante el Sevilla, por el Mundial de clubes), que juega el sábado ante el Espanyol (10º).

En el Camp Nou, el domingo a las 20h00 GMT, se citan dos equipos cuyos estados de ánimo no pueden ser más dispares.

Los locales iniciaron el año con una derrota 1-0 en Anoeta en un partido en el que el técnico Luis Enrique dejó en el banquillo a sus estrellas, el argentino Lionel Messi y el brasileño Neymar. Ambos entraron en la segunda mitad, pero no pudieron darle la vuelta al marcador.

Al día siguiente, en el tradicional entrenamiento abierto al público en la víspera del día de Reyes, el argentino fue baja por una gastroenteritis, lo que desató las informaciones sobre un enfrentamiento con Luis Enrique por sus suplencia.

El mismo lunes el club destituyó al director deportivo Andoni Zubizarreta y el mítico Carles Puyol, que tras retirarse el pasado verano boreal trabajaba junto a él en la dirección deportiva, anunció inmediatamente su salida.

Finalmente el miércoles el presidente del club, Josep Maria Bartomeu, anunció que habrá elecciones anticipadas al final de esta temporada.

En el plano deportivo Luis Enrique podría tener la baja de Xavi Hernández, que sufrió en el entrenamiento de este jueves “una pequeña lesión fibrilar en el sóleo de la pierna izquierda”, según informó el club.

En el polo opuesto está el Atlético de Madrid, que inició 2015 por todo lo alto con un triunfo 3-1 ante el Levante en Liga que le metió de lleno en la lucha por el título tras las derrotas de Barcelona y Real Madrid.

Continuó la racha el miércoles en el derbi con un triunfo 2-0 ante el equipo blanco, en la ida de octavos de final de la Copa del Rey.

En la victoria ante el Real Madrid jugó sus primeros minutos Fernando Torres, en su regreso siete años después al club en el que se formó.

Además el técnico Diego Pablo Simeone alineó a varios jugadores poco habituales, entre ellos los canteranos Saul y Lucas, y derrotó a uno de los equipos más temidos de Europa, lo que significa que cuenta con una plantilla amplia para luchar en todos los frentes en la segunda parte de la temporada.

Por el contrario no empezó bien el año el Real Madrid, que ante el Atlético sumó su tercera derrota seguida, tras caer ante el Milan en un amistoso y contra el Valencia (2-1) el pasado fin de semana en la Liga.

Ante el Espanyol en el Santiago Bernabéu será una buena ocasión para que el cuadro dirigido por Carlo Ancelotti regrese a la senda de las victorias, que abandonó en Mestalla después de sumar 22 consecutivas, la mejor racha en la historia del fútbol español.