En 2022 fueron asesinados 86 periodistas y trabajadores de los medios de comunicación en todo el mundo, uno cada cuatro días, según la Organización de Naciones Unidas.

En perspectiva. De Latinoamérica solo México, Honduras, Colombia y Brasil cuentan con un mecanismo de protección para periodistas. Estas naciones implementaron el sistema tras la serie de crímenes contra este gremio.

• En Guatemala no existe ningún plan en ese sentido, aunque sí propuestas de ley. Los dos últimos gobiernos escucharon el planteamiento, pero no avanzó. "Es necesario proteger a los periodistas que denuncian corrupción, crimen organizado y narcotráfico", comenta Elsie Sierra, vicepresidenta de la Cámara Guatemalteca de Periodismo.
   
• Señala que esa entidad ha recibido denuncias de periodistas, sobre todo del occidente y noroccidente, amenazados por reportar hechos relacionados con esas acciones ilícitas. Además, registran quejas de problemas con acceso a la información en entidades públicas.
   
• Uno de los tropiezos en años recientes es que se pretende incluir a los defensores de los derechos humanos en la ley, como ocurre en México –que ahora se ve como un error–, pero el trabajo del activista y periodista es diferente, enfatiza Sierra.

Voces. Durante el gobierno del Partido Patriota, encabezado por Otto Pérez Molina, se intentó establecer el mecanismo de protección para los periodistas.

• "El corazón del programa fue la periodista Ileana Alamilla, quien luchó durante años por la defensa del gremio". Propuso el sistema y se le dio seguimiento con organizaciones de derechos humanos, cooperación internacional y en la fase final se consultó a la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la CIDH, recuerda Karla Herrera, doctora en comunicación y consultora.
   
• Añade que se avanzó en la estructura, pero solo se socializó con algunos sectores, sin embargo, faltó con los periodistas, que son el centro del programa. Esa fase se paralizó por la crisis de 2015 que terminó con la renuncia de Pérez Molina.
   
• El sistema es importante para proteger a los comunicadores y a los medios independientes. "Es un sueño de muchos que lo consideramos necesario como parte de la democracia en nuestro país. Es imprescindible evitar la censura y establecer un mecanismo autónomo, que escuche, concilie y atienda a los periodistas", afirma Herrera.

Ecos regionales. Angélica Cárcamo, presidenta de la Asociación de Periodistas de El Salvador, tiene una visión regional sobre la situación de los periodistas en Centroamérica.

• En Nicaragua es donde se vive el peor ambiente para los comunicadores. Más de 200 periodistas están exiliados y los que ejercen dentro del territorio lo hacen sin libertad, indica la entrevistada.
   
• En Honduras la llegada de la "progresista" Xiomara Castro a la presidencia significó el debilitamiento de la protección vigente desde 2014. "Lo desbarató para empezar de cero", agrega Cárcamo. Asegura que Guatemala tampoco anda por un buen momento tras las denuncias por persecución penal contra comunicadores.
   
• En 2018 en El Salvador hubo un intento de establecer un mecanismo de protección. No obstante, fue archivado por la propia abogada que contribuyó en su elaboración, cuando fue electa diputada al Congreso y presidió la Comisión de Legislación, bajo la bandera oficialista.

Sí, pero. En México el programa fue aprobado en 2012 y funciona bajo la administración de la Secretaría de Gobernación.

• El sistema atiende situaciones de urgencia que puede resolver en 3 o 9 horas, dependiendo de la gravedad de la denuncia contra periodistas o defensores de derechos humanos.
   
• La Unidad de Recepción de Casos y Reacción Rápida es la encargada de recibir los pedidos de auxilio para proteger la vida, integridad, libertad y seguridad de los afectados.
   
• Hasta julio de 2023 iban 45 periodistas asesinados durante el gobierno de Andrés Manuel López Obrador, y 150 desde 2000, según la entidad Reporteros sin Fronteras.