La guerra contra el fentanilo se ha vuelto una de las grandes crisis que definirá las elecciones de 2024 en EE. UU. 

Panorama general. EE. UU. tiene un problema de salud pública con los narcóticos sin precedente. Si bien, tanto demócratas como republicanos denominaron al fenómeno como una epidemia de opioides, los republicanos han redirigido el debate hacia uno en específico: el fentanilo.  

• El fentanilo es un opioide sintético 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina, utilizado de manera habitual y controlada a nivel farmacéutico, pero que se ha popularizado —como muchos otros opioides desde la década de los 90— en el consumo callejero.  
   

  SUSCRIBITE A NUESTRO NEWSLETTER DE POLÍTICA

• Actualmente, el fentanilo es una de las principales causas de muerte en EE. UU., representando un tercio de las muertes de estadounidenses de entre 25 y 34 años. 

En perspectiva. Entre abril de 2022 y abril de 2023 se estima que unos 77 mil estadounidenses murieron por sobredosis de fentanilo, lo que supera a la cantidad de muertes de estadounidenses en las guerras de Vietnam, Irak y Afganistán juntas, dónde murieron poco más de 65 mil ciudadanos de EE. UU.  

• De igual manera, en 2021 se registró la mayor cantidad de muertes por armas de fuego —incluyendo el suicidio— en la historia de EE. UU.: 49 mil fallecidos, 28 mil menos que el pico de la epidemia de fentanilo en 2022. 

   

• De las 107 mil 888 muertes por sobredosis en EE. UU. en 2022, el fentanilo fue el responsable de un 68.4% de ellas, convirtiéndose en una innegable crisis de salud pública, dónde una dosis de solo dos gramos puede ser letal. 

Cómo funciona. La ruta del fentanilo inicia en China, llegando por barco a México, principalmente en los puertos de Lázaro Cárdenas y Acapulco. Mientras que, en 2019, los esfuerzos diplomáticos de EE. UU. llevaron a la prohibición de exportación de 25 tipos de fentanilo en China, las tensiones derivadas del apoyo estadounidense a Taiwán han cambiado el panorama.  

• Tras la visita de la anterior Presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D), a Taiwán, China abandonó los programas conjuntos de control de drogas con EE. UU.  
   

• Mientras que China ya no exporta fentanilo puro a México, sigue dedicándose a la exportación de los precursores químicos que luego son sintetizados y exportados a EE. UU. por los carteles mexicanos. 
   

• De acuerdo con el bloque republicano, China está llevando a cabo una tercera guerra del Opio, esta vez a la inversa, contra EE. UU. debido a su relación estrecha con Taiwán.

Fisgón histórico. Las guerras del Opio (1839-1842 y 1856-1860) se llevaron a cabo debido a la poca apertura del mercado chino hacia el Reino Unido. China, que comerciaba solo a través del puerto de Cantón, exportaba muchos productos como la seda y el té a los británicos, sin embargo, permitía el ingreso de muy pocos productos del mercado exterior.  

• En represalia, el Reino Unido empezó a contrabandear opio a China —producido en las Indias británicas— para compensar el déficit, generando adicción entre la población y derivando en prohibiciones y una eventual declaración de guerra al Reino Unido.  
   

• La derrota de China les obligó a abrir más puertos y ampliar sus importaciones de Europa, además de la anexión de la región de Hong Kong y la cesión de su puerto al Imperio británico.  

Entre líneas. La prohibición de la producción de opio por los talibanes en Afganistán ha hecho que se reduzca en más de un 90%, por lo que los carteles mexicanos, en especial los de Sinaloa y Jalisco, han tenido que buscar nuevos productos. El fentanilo les permitió suplir el vacío de mercado y multiplicar sus ganancias, puesto que solamente 20 kg de fentanilo equivalen a una tonelada de heroína.  

• La política de “abrazos, no balazos” de Andrés Manuel López Obrador (AMLO) ha permitido, nuevamente, una nueva época dorada para el narcotráfico en México.  
   

• Debido a la intensidad de la sustancia, los cárteles son capaces de exportarlo a EE. UU. en cantidades bajas, utilizando –en gran medida– a los migrantes que atraviesan los 3 mil km de la frontera sur, especialmente la frontera entre San Diego y Tijuana. 

Por qué importa. El martes, el actual Presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R), anunció que el país no puede seguir manteniendo las guerras de Ucrania con Rusia y de Israel con Hamás. Agregó que todo financiamiento internacional dependerá de resolver antes la situación doméstica y su crisis con la frontera con México, debido a la migración y el narcotráfico.  

• En la propuesta electoral republicana se encuentra un plan de intervenir militarmente México, con el fin de combatir a los carteles a los que AMLO ha permitido operar. El mandatario mexicano ha tildado esas intenciones de ridículas.  
   

• La crisis ha regresado la guerra contra las drogas al debate público. El argumento fue sumamente poderoso en el siglo XX, siendo una de las grandes propuestas que llevaron al poder a los presidentes Richard Nixon y George H. W. Bush.