Panorama general. Hace exactamente un año, el 12 de julio de 2022, la NASA compartió las primeras imágenes en color del Telescopio Espacial James Webb, marcando el inicio de una misión que prometía revolucionar nuestra comprensión del cosmos. Ahora, celebrando su primer aniversario, es momento de destacar los cinco descubrimientos más extraordinarios realizados por James Webb durante este tiempo.

• El lanzamiento de James Webb el 21 de diciembre de 2021 ya lo había catapultado como el telescopio más grande, potente y complejo jamás construido por la humanidad. Su lanzamiento representó un desafío monumental para la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Desde entonces, Webb ha realizado una serie de sorprendentes hallazgos que están cambiando la forma en que entendemos el universo.

1. Nebulosa del Anillo Sur

El telescopio James Webb desentrañó el misterio detrás de la Nebulosa del Anillo Sur, confirmando que su formación es el resultado del gas y polvo expulsados ​​por cinco estrellas moribundas en diferentes direcciones. Este hallazgo redefine nuestra comprensión de las nebulosas y los complejos procesos detrás de su creación.

2. Quinteto de Stephan

Utilizando una imagen sin precedentes, Webb reveló detalles inéditos sobre el Quinteto de Stephan, un grupo de galaxias. Los científicos ahora pueden explorar cómo se mueve la galaxia alrededor de un agujero negro, proporcionando una visión única de las salidas de este objeto supermasivo.

3. Nebulosa Carina

La primera imagen enviada por Webb fue de la Nebulosa Carina, lo que permitió a los científicos observar regiones de nacimiento de estrellas que antes eran invisibles. Este descubrimiento amplía nuestra comprensión de la formación de estrellas y arroja luz sobre los procesos cósmicos fundamentales.​​​​​​​

4. Primer exoplaneta

En febrero de este año, Webb sorprendió al mundo científico al descubrir su primer exoplaneta, LHS 475 b, situado a 41 años luz y con un tamaño casi igual al de la Tierra. Este hito representa un paso crucial en la búsqueda de mundos habitables más allá de nuestro sistema solar.​​​​​​​

5. El agujero negro supermasivo más distante

En una revelación esta semana, Webb detectó el agujero negro supermasivo más distante conocido hasta la fecha, ubicado en la galaxia CEERS 2019. Su sorprendente similitud con el agujero negro central de nuestra Vía Láctea ofrece nuevas perspectivas sobre la evolución de estos objetos. cósmico

Lo que debes saber. Aunque inicialmente se estimó una vida útil de 10 años para el James Webb, la NASA informa que acumula más combustible del esperado, lo que podría extender su vida y su misión más allá de lo planeado. Esto brinda oportunidades adicionales para realizar investigaciones que beneficiarán a la comunidad científica y ampliarán nuestra comprensión del universo.

• Para aquellos interesados ​​en seguir la trayectoria actual de James Webb, la NASA ha habilitado una sección especial en su página web para seguir en directo el viaje del telescopio. En los próximos años se esperan más descubrimientos que arrojen luz sobre la composición y formación de galaxias y exoplanetas, así como sobre los misterios del Universo.