Los tres equipos españoles que están disputando la Europa League, Valencia, Sevilla y Betis, dieron un paso adelante este jueves en su intento de clasificarse para los dieciseisavos de final del segundo torneo continental.

Dos de ellos, Valencia y Betis, ganaron en casa al Saint-Gallen (5-1) suizo y el Vitoria Guimaraes (1-0) portugués, respectivamente, mientras que el Sevilla salvó al final un empate (1-1) en el terreno del Slovan Liberec checo, su hasta ahora principal rival.

Sevilla y Betis terminan la jornada en cabeza de sus respectivos grupos, mientras que el Valencia se pone segundo, a sólo un punto del líder Swansea y con tres de ventajas sobre el tercero, precisamente el Saint-Gallen, su rival de la noche.

En su partido en la República Checa, el Sevilla tuvo que luchar hasta el final y un tanto de Víctor Machín ‘Vitolo’ en el 88 permitió el 1-1 con el Slovan Liberec.

Vitolo consiguió su gol adelantándose a los defensas y con un disparo casi sin ángulo, después de haber recibido del francés Kevin Gameiro ya en el 88, cuando todo parecía apuntar a una victoria local.

El tanto de los checos había llegado en el 20, con un disparo cruzado de Michael Rabusic, tras una falta de concentración de los pupilos de Unai Emery.

‘Hay que estar contentos. El punto es bueno para nosotros, teniendo en cuenta cómo ha ido el marcador’, destacó el entrenador del Sevilla, que es líder con dos puntos de ventaja sobre el Slovan y cinco por encima del tercero, el Friburgo alemán.

Por su parte, el Betis sí pudo conseguir los tres puntos ante el Vitoria Guimaraes (1-0) y colidera su grupo empatado a cinco puntos con el Lyon (2º), que ganó 1-0 al Rijeka croata. El equipo portugués es tercero, con 4 puntos.

El único tanto del partido en el estadio Benito Villamarín lo consiguió Álvaro Vadillo en el minuto 50, con un tiro cruzado tras una pared con Joan Verdú.

‘Este triunfo nos da mucha confianza. Espero que nos sirva para arrancar definitivamente’, comentó el entrenador Pepe Mel tras el partido.

En el partido del Valencia, la goleada 5-1 ante el Saint-Gallen quedó pronto encarrilada, ya que poco después de la media hora la ventaja era de 4-0, tras los tantos de Paco Alcácer (12), Fede (21, 30), el portugués Ricardo Costa (33). En la segunda parte, Sergio Canales amplió la cuenta (71) y en el 74, con todo decidido, Stéphane Nater (74) consiguió el gol del honor de los helvéticos.

El grupo del Valencia lo lidera el Swansea con 7 puntos y los españoles son segundos, con 6.

En el resto de encuentros del día destacó la victoria 2-0 del Tottenham sobre el Sheriff Tiraspol moldavo, que permitió a los londinenses garantizarse prácticamente un billete para los dieciseisavos, con su tercera victoria en otros tantos partidos.

Los otros equipos que cuentan sus tres partidos por victorias y que están por tanto muy cerca de la clasificación son el Ludogorets Razgrad búlgaro (líder del B), el Salzburgo austríaco (C), la Fiorentina italiana (E) y el Eintracht alemán (F).

Los dos primeros de cada grupos acceden a los dieciseisavos de final, donde se unen los ocho equipos que terminen en tercer lugar en los grupos de la Liga de Campeones.

Resulados y posiciones

— Resultados del jueves en la 3ª jornada de fase de grupos de la Europa League:

– Grupo A:

Valencia (ESP) – Saint-Gall (SUI) 5 – 1

Swansea City (ENG) – Kuban Krasnodar (RUS) 1 – 1

– Grupo B:

Chornomorets Odesa (UKR) – Ludogorets Razgrad (BUL) 0 – 1

Dinamo Zagreb (CRO) – PSV Eindhoven (NED) 0 – 0

– Grupo C:

IF Elfsborg (SWE) – Esbjerg fB (DEN) 1 – 2

Salzburgo (AUT) – Standard Lieja (BEL) 2 – 1

– Grupo D:

Zulte-Waregem (BEL) – Maribor (SLO) 1 – 3

Wigan (ENG) – Rubin Kazan (RUS) 1 – 1

– Grupo E:

Fiorentina (ITA) – Pandurii Târgu-Jiu (ROM) 3 – 0

Paços de Ferreira (POR) – Dnipropetrovsk (UKR) 0 – 2

– Grupo F:

Burdeos (FRA) – APOEL Nicosia (CYP) 2 – 1

Eintracht Fráncfort (GER) – Maccabi Tel Aviv (ISR) 2 – 0

– Grupo G:

Dinamo de Kiev (UKR) – Thun (SUI) 3 – 0

Genk (BEL) – Rapid Viena (AUT) 1 – 1

– Grupo H:

Slovan Liberec (CZE) – Sevilla (ESP) 1 – 1

Friburgo (GER) – Estoril (POR) 1 – 1

– Grupo I:

Lyon (FRA) – Rijeka (CRO) 1 – 0

Betis (ESP) – Vitoria de Guimarães (POR) 1 – 0

– Grupo J:

Trabzonspor K (TUR) – Legia Varsovia (POL) 2 – 0

Apollon Limassol (CYP) – Lazio (ITA) 0 – 0

– Grupo K:

Anzhi Makhatchkala (RUS) – Tromsø (NOR) 1 – 0

FC Sheriff (MDA) – Tottenham (ENG) 0 – 2

– Grupo L:

Shakthyor Karagandy (KAZ) – AZ Alkmaar (NED) 1 – 1

PAOK (GRE) – Maccabi Haifa (ISR) 3 – 2

NOTA: los dos primeros clasificados acceden a los dieciseisavos de final