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La corrupción en época del coronavirus enciende la ira de las personas en América Latina

Redacción República
27 de julio, 2020

Funcionarios del gobierno están acusados ​​de explotar la pandemia para otorgar contratos a donantes de campaña y robar fondos públicos

Cuando este pueblo agrícola en las montañas del centro de Colombia entró en cuarentena, el alcalde firmó un contrato en marzo para comprar 540 cajas de alimentos para los residentes pobres que habían perdido sus empleos en la pandemia de coronavirus.

Dudosos del acuerdo, los activistas locales contrastaron los precios de los frijoles, el arroz y el aceite de cocina en los supermercados y dijeron que encontraron que el alcalde había pagado un exceso de casi un 30% por los artículos. Además, varias familias indigentes dijeron que nunca recibieron ninguna de las ayudas.

El trato con sobreprecio en La Palma tenía un alcance pequeño: el contrato de alimentos era de aproximadamente $17,000.

Pero en toda América Latina, los alcaldes de las aldeas, los gobernadores e incluso funcionarios del Gabinete, han estimulado la repulsión pública en medio de acusaciones de que explotaron la pandemia con sus reglas de adquisición relajadas, diseñadas para acelerar las decisiones de gasto, para otorgar contratos a los donantes de la campaña y robar dinero público.

“Se suponía que esa comida debía llegar a las personas más vulnerables“, dijo Aydeibi Obando, un vendedor de comida en La Palma que ayudó a verificar los precios de los bienes en el contrato.

Los fiscales respondieron acusando al alcalde, John Jairo Pulido, de fraude y malversación de fondos públicos. Pulido, quien fue destituido de su cargo y puesto bajo arresto domiciliario, no pudo ser contactado para hacer comentarios.

En declaraciones a una estación de televisión colombiana en abril, Pulido culpó del alto costo del contrato de alimentos al aumento de precios por parte de los supermercados que estaban proporcionando los alimentos para el trato.

En Colombia, la Oficina del Inspector General abrió 800 investigaciones de corrupción, que hasta ahora han resultado en la remoción temporal de 10 alcaldes de sus puestos.

“Es vergonzoso”, dijo Myriam Méndez, investigadora del Inspector General. “La pandemia de corrupción ha sido peor que la pandemia de covid-19”.

En el estado brasileño de Río de Janeiro, la Asamblea acusó al gobernador Wilson Witzel por haber pagado en exceso por el equipo del hospital y hacer un contratación para construir ocho hospitales de campaña, varios de los cuales aún no se han llevado a cabo.

En el estado de Pará, en el norte de Brasil, la policía está investigando la administración del gobernador Helder Barbalho por pagar $ 9,4 millones por 400 respiradores mecánicos, lo que equivale a un aumento del 87%, según los fiscales.

Un portavoz de Witzel dijo que las acusaciones en su contra son falsas, que su conducta siempre ha sido transparente y ética y que eso se demostrará durante la investigación de juicio político en su contra.

Un portavoz del Barbalho, quien ha negado haber actuado mal, dijo que el dinero gastado en los respiradores ha sido reembolsado y que el gobierno estatal está demandando al vendedor.

Los escándalos sobre los ventiladores que se compran en altos precios han sido una característica de la corrupción relacionada con la pandemia en toda América Latina.

En Bolivia, uno de los países más pobres de América del Sur, el ministro de Salud, Marcelo Navajas, fue despedido en mayo y arrestado por acusaciones de corrupción derivadas de la compra de 179 ventiladores de una empresa española.

El gobierno pagó más del doble del precio normal, desperdiciando alrededor de $ 2.6 millones, según los fiscales. Un abogado de Navajas, quien previamente negó haber hecho algo malo, no respondió a las solicitudes de comentarios.

Pero los ventiladores no han sido el único problema. En Ecuador, donde en un momento los cuerpos de las víctimas de Covid-19 permanecieron durante días en las calles de su ciudad más grande, los fiscales dicen que el hospital estatal Los Ceibos, en Guayaquil, pagó doce veces el precio de mercado por 4.000 bolsas para cadáveres.

El hospital dijo que no hubo irregularidades y reclamó “transparencia total” en el acuerdo. La Fiscalía General de la Nación ordenó una investigación que condujo a 16 arrestos.

Incluso antes de la pandemia, muchos hospitales públicos en América Latina se estaban deteriorando, en parte, debido a la corrupción endémica, dijo Delia Ferreira Rubio, una argentina que preside un grupo anticorrupción llamado Transparencia Internacional.

Ella dijo que los sistemas de salud pública han sido objetivos de saqueos por parte de funcionarios sin escrúpulos, con más de $ 500 mil millones perdidos en todo el mundo a causa de la corrupción en el sector cada año.

Con la pandemia, el problema ha empeorado, ya que los gobiernos permiten que se firmen contratos sin ofertas competitivas y proporcionan fondos de emergencia con menos supervisión, agregó Ferreira.

Además, las agencias de vigilancia del gobierno en América Latina se han cerrado o funcionan de manera intermitente.

“Los mecanismos para responsabilizar al poder están realmente en una posición débil debido a la crisis”, dijo Ferreria Rubio.

En medio de una crisis económica, las empresas están, a su vez, dedicando menos recursos a la supervisión interna, lo que ha llevado a más casos de gobiernos que exigen precios y que están desesperados por comprar equipos médicos, dijo Geert Aalbers, de la rama brasileña de Control Risks, una empresa global consultoría.

En Colombia, la contratación corrupta a menudo proviene de políticos que pagan a quienes ayudaron a financiar sus campañas, dijo el inspector general Fernando Carrillo.

Desde que se informó el primer caso de covid-19 en Colombia en marzo, dijo que algunos donantes ya han recaudado entre 10 y 20 veces sus contribuciones a la campaña.

“Una donación mínima para una campaña política puede conducir a un maravilloso contrato en medio de la pandemia de Colombia”, dijo Carrillo en una conferencia de prensa el mes pasado. “Esto es vergonzoso e inexcusable”.

Los investigadores dicen que un plan de recuperación similar llevó a los cargos penales contra Pulido, el alcalde de La Palma, que está rodeado de cafetales y naranjos a unas cinco horas en automóvil desde la capital, Bogotá.

En lugar de contratar una tienda de alimentos del área para proporcionar 540 cajas a los residentes empobrecidos durante la cuarentena, Pulido en abril firmó un acuerdo con una empresa de Bogotá llamada Sumitec Karch. Las llamadas a la empresa no fueron respondidas.

El representante legal de la compañía que firmó el contrato, José Cruz, también fue acusado de malversación de fondos en el caso. Está bajo arresto domiciliario y no pudo ser contactado para hacer comentarios.

Aunque Pulido fue encarcelado solo cinco meses después de haber jurado como alcalde, aún tiene algo de respaldo público.

El ayuntamiento está adornado con carteles caseros que lo instan a mantener la cabeza en alto. Y recientemente, alrededor de una docena de partidarios del alcalde rodearon a un reportero del Wall Street Journal y lanzaron insultos por entrevistar a los residentes de la ciudad sobre el escándalo.

Después de que los policías dispersaron a la multitud, Danny Moreno, un amigo de la infancia de Pulido, se sentó en un banco del parque y explicó que la contratación fraudulenta es una práctica común en La Palma. Pero respondió por la honestidad de Pulido.

“No robaría ni una hoja de este parque”, dijo. Pero, Otros lo ven de otra manera.

María del Carmen Romero, que tiene 65 años y se dedica a limpiar casas, dijo que no pudo trabajar durante la cuarentena en La Palma y que no recibió ninguna de las cajas de alimentos –con sobreprecio- que compró el alcalde. Para sobrevivir, le rogó a los vecinos que le dieran unos huevos o a un extraño le pidió plátanos.

“Los políticos toman todo lo que pueden tener en sus manos“, dijo. “Los pobres no tenemos nada”.

La corrupción en época del coronavirus enciende la ira de las personas en América Latina

Redacción República
27 de julio, 2020

Funcionarios del gobierno están acusados ​​de explotar la pandemia para otorgar contratos a donantes de campaña y robar fondos públicos

Cuando este pueblo agrícola en las montañas del centro de Colombia entró en cuarentena, el alcalde firmó un contrato en marzo para comprar 540 cajas de alimentos para los residentes pobres que habían perdido sus empleos en la pandemia de coronavirus.

Dudosos del acuerdo, los activistas locales contrastaron los precios de los frijoles, el arroz y el aceite de cocina en los supermercados y dijeron que encontraron que el alcalde había pagado un exceso de casi un 30% por los artículos. Además, varias familias indigentes dijeron que nunca recibieron ninguna de las ayudas.

El trato con sobreprecio en La Palma tenía un alcance pequeño: el contrato de alimentos era de aproximadamente $17,000.

Pero en toda América Latina, los alcaldes de las aldeas, los gobernadores e incluso funcionarios del Gabinete, han estimulado la repulsión pública en medio de acusaciones de que explotaron la pandemia con sus reglas de adquisición relajadas, diseñadas para acelerar las decisiones de gasto, para otorgar contratos a los donantes de la campaña y robar dinero público.

“Se suponía que esa comida debía llegar a las personas más vulnerables“, dijo Aydeibi Obando, un vendedor de comida en La Palma que ayudó a verificar los precios de los bienes en el contrato.

Los fiscales respondieron acusando al alcalde, John Jairo Pulido, de fraude y malversación de fondos públicos. Pulido, quien fue destituido de su cargo y puesto bajo arresto domiciliario, no pudo ser contactado para hacer comentarios.

En declaraciones a una estación de televisión colombiana en abril, Pulido culpó del alto costo del contrato de alimentos al aumento de precios por parte de los supermercados que estaban proporcionando los alimentos para el trato.

En Colombia, la Oficina del Inspector General abrió 800 investigaciones de corrupción, que hasta ahora han resultado en la remoción temporal de 10 alcaldes de sus puestos.

“Es vergonzoso”, dijo Myriam Méndez, investigadora del Inspector General. “La pandemia de corrupción ha sido peor que la pandemia de covid-19”.

En el estado brasileño de Río de Janeiro, la Asamblea acusó al gobernador Wilson Witzel por haber pagado en exceso por el equipo del hospital y hacer un contratación para construir ocho hospitales de campaña, varios de los cuales aún no se han llevado a cabo.

En el estado de Pará, en el norte de Brasil, la policía está investigando la administración del gobernador Helder Barbalho por pagar $ 9,4 millones por 400 respiradores mecánicos, lo que equivale a un aumento del 87%, según los fiscales.

Un portavoz de Witzel dijo que las acusaciones en su contra son falsas, que su conducta siempre ha sido transparente y ética y que eso se demostrará durante la investigación de juicio político en su contra.

Un portavoz del Barbalho, quien ha negado haber actuado mal, dijo que el dinero gastado en los respiradores ha sido reembolsado y que el gobierno estatal está demandando al vendedor.

Los escándalos sobre los ventiladores que se compran en altos precios han sido una característica de la corrupción relacionada con la pandemia en toda América Latina.

En Bolivia, uno de los países más pobres de América del Sur, el ministro de Salud, Marcelo Navajas, fue despedido en mayo y arrestado por acusaciones de corrupción derivadas de la compra de 179 ventiladores de una empresa española.

El gobierno pagó más del doble del precio normal, desperdiciando alrededor de $ 2.6 millones, según los fiscales. Un abogado de Navajas, quien previamente negó haber hecho algo malo, no respondió a las solicitudes de comentarios.

Pero los ventiladores no han sido el único problema. En Ecuador, donde en un momento los cuerpos de las víctimas de Covid-19 permanecieron durante días en las calles de su ciudad más grande, los fiscales dicen que el hospital estatal Los Ceibos, en Guayaquil, pagó doce veces el precio de mercado por 4.000 bolsas para cadáveres.

El hospital dijo que no hubo irregularidades y reclamó “transparencia total” en el acuerdo. La Fiscalía General de la Nación ordenó una investigación que condujo a 16 arrestos.

Incluso antes de la pandemia, muchos hospitales públicos en América Latina se estaban deteriorando, en parte, debido a la corrupción endémica, dijo Delia Ferreira Rubio, una argentina que preside un grupo anticorrupción llamado Transparencia Internacional.

Ella dijo que los sistemas de salud pública han sido objetivos de saqueos por parte de funcionarios sin escrúpulos, con más de $ 500 mil millones perdidos en todo el mundo a causa de la corrupción en el sector cada año.

Con la pandemia, el problema ha empeorado, ya que los gobiernos permiten que se firmen contratos sin ofertas competitivas y proporcionan fondos de emergencia con menos supervisión, agregó Ferreira.

Además, las agencias de vigilancia del gobierno en América Latina se han cerrado o funcionan de manera intermitente.

“Los mecanismos para responsabilizar al poder están realmente en una posición débil debido a la crisis”, dijo Ferreria Rubio.

En medio de una crisis económica, las empresas están, a su vez, dedicando menos recursos a la supervisión interna, lo que ha llevado a más casos de gobiernos que exigen precios y que están desesperados por comprar equipos médicos, dijo Geert Aalbers, de la rama brasileña de Control Risks, una empresa global consultoría.

En Colombia, la contratación corrupta a menudo proviene de políticos que pagan a quienes ayudaron a financiar sus campañas, dijo el inspector general Fernando Carrillo.

Desde que se informó el primer caso de covid-19 en Colombia en marzo, dijo que algunos donantes ya han recaudado entre 10 y 20 veces sus contribuciones a la campaña.

“Una donación mínima para una campaña política puede conducir a un maravilloso contrato en medio de la pandemia de Colombia”, dijo Carrillo en una conferencia de prensa el mes pasado. “Esto es vergonzoso e inexcusable”.

Los investigadores dicen que un plan de recuperación similar llevó a los cargos penales contra Pulido, el alcalde de La Palma, que está rodeado de cafetales y naranjos a unas cinco horas en automóvil desde la capital, Bogotá.

En lugar de contratar una tienda de alimentos del área para proporcionar 540 cajas a los residentes empobrecidos durante la cuarentena, Pulido en abril firmó un acuerdo con una empresa de Bogotá llamada Sumitec Karch. Las llamadas a la empresa no fueron respondidas.

El representante legal de la compañía que firmó el contrato, José Cruz, también fue acusado de malversación de fondos en el caso. Está bajo arresto domiciliario y no pudo ser contactado para hacer comentarios.

Aunque Pulido fue encarcelado solo cinco meses después de haber jurado como alcalde, aún tiene algo de respaldo público.

El ayuntamiento está adornado con carteles caseros que lo instan a mantener la cabeza en alto. Y recientemente, alrededor de una docena de partidarios del alcalde rodearon a un reportero del Wall Street Journal y lanzaron insultos por entrevistar a los residentes de la ciudad sobre el escándalo.

Después de que los policías dispersaron a la multitud, Danny Moreno, un amigo de la infancia de Pulido, se sentó en un banco del parque y explicó que la contratación fraudulenta es una práctica común en La Palma. Pero respondió por la honestidad de Pulido.

“No robaría ni una hoja de este parque”, dijo. Pero, Otros lo ven de otra manera.

María del Carmen Romero, que tiene 65 años y se dedica a limpiar casas, dijo que no pudo trabajar durante la cuarentena en La Palma y que no recibió ninguna de las cajas de alimentos –con sobreprecio- que compró el alcalde. Para sobrevivir, le rogó a los vecinos que le dieran unos huevos o a un extraño le pidió plátanos.

“Los políticos toman todo lo que pueden tener en sus manos“, dijo. “Los pobres no tenemos nada”.