Quien también fuera conocido como “Muso”, abrió los ojos de América Latina a la verdadera fuente de prosperidad.
En lo alto de una colina que domina este pintoresco lago volcánico, Manuel “Muso” Ayau, posiblemente el campeón de la libertad más influyente de América Latina en la segunda mitad del siglo XX.
Vine aquí 40 días después para asistir a su homenaje. Temprano en la mañana viajé una hora fuera de la ciudad de Guatemala al monasterio ortodoxo griego que ahora alberga la cripta Ayau. Muchos amigos de toda la región y de España se saludaban, la multitud sale de la parte trasera de la pequeña iglesia.
“Somos jóvenes y viejos, latinos, europeos y gringos, creyentes y no creyentes, pero todos compartimos el dolor común de haber perdido a un maestro, mentor, líder y amigo”, dice la multitud.
Posteriormente, en la prestigiosa Universidad Francisco Marroquín (UFM), pieza central del legado de Ayau, cerca de 300 personas llenan la plaza para celebrar su vida.
Los estadounidenses, quienes están ya muy desanimados por la erosión de los derechos individuales en los EE.UU., podrían aprender mucho del valiente viaje de Ayau. Rara vez una vida ha contribuido tanto a la causa de la superación de la tiranía simplemente comprometiéndose con la promoción del pensamiento libre. Lo hizo en un ambiente que era extremadamente hostil a la libertad.
Ayau académico y empresario
Ayau, nacido en 1925, fue un ingeniero educado en los Estados Unidos, pero fueron sus instintos como empresario aquí en Guatemala los que dieron forma a su destino como ícono de la libertad.
Comenzó y dirigió varios negocios exitosos, incluida una empresa de gas industrial y un fabricante de azulejos. A medida que trabajaba, quedaba cada vez más perplejo por la contradicción entre el potencial empresarial del país y el elevado número de quiebras empresariales. Esto lo impulsó a comenzar a buscar respuestas a la obstinada pobreza y subdesarrollo de Guatemala.
Fue una época turbulenta. Los comunistas habían puesto sus ojos en Guatemala. En 1954, su hombre, el presidente Jacobo Arbenz, fue derrocado. Lo que siguió fue una mezcla tóxica de gobiernos militares y una insurgencia guerrillera que hizo llover violencia sobre la nación.
En medio de esta confusión llegó Ayau, con seis guatemaltecos que tenían ideas afines. Armados únicamente con el deseo de descubrir los planteamientos que podrían transformar su país en una nación justa y próspera. Formaron el Centro de Estudios Económicos y Sociales (CEES por sus siglas en español), en noviembre de 1958.
El objetivo, escribió Muso en una memoria de 1992 sobre la fundación de la Universidad Francisco Marroquín, “era estudiar y difundir los principios éticos, económicos y legales de una sociedad libre”.
Autodidacta
Ayau y sus colegas leyeron con voracidad y debatieron a viva voz. “Todos fuimos autodidactas en estas materias, que llegarían a absorber gran parte de nuestro tiempo”, recordó.
Durante el próximo medio siglo, CEES publicaría más de 900 reflexiones en defensa del mercado. Las muchas contribuciones de Ayau (98) tenían títulos como “Sobre la moralidad del gobierno”, “Planificación: racional o absurda” y “Robinson y Friday inventan el mercado común”.
En octubre de 1978 escribió un ensayo de CEES llamado “Price Controls”, mientras que Milton Friedman escribió “In Defense of Dumping” en la misma publicación.
Esos folletos se difundieron por toda la región. El peruano Enrique Ghersi, uno de los coautores del best-seller de 1986 “El otro camino”, asegura que el escrito titulado “Diez lecciones para el subdesarrollo” fue “clave para despertar en mí la vocación y el compromiso de defender la libertad”. CEES trajo a Guatemala a gigantes intelectuales como Ludwig von Mises (1964), Friedrich Hayek (1965) y Ludwig Erhard (1968).
Al promover estas ideas, Ayau se enfrentaba a comunistas, mercantilistas, sindicatos del sector público y los planificadores centrales de poderosas instituciones como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo. Sin embargo, apenas empezaba en su ardua labor.
En la década de 1960 estaba claro que la izquierda, con toda su intolerancia, había capturado la academia guatemalteca. Entonces, en 1971 Ayau y sus compañeros defensores de la libertad fundaron UFM en una casa alquilada con contribuciones de un puñado de guatemaltecos, con un presupuesto de $ 40,000. Había apenas ocho estudiantes en la primera clase que se graduó. El año pasado hubo 509.
Los graduados de Marroquín se encuentran entre los más solicitados del país debido a su competencia. Pero, la escuela dice que hay algo más que los hace únicos: “A todos los estudiantes, independientemente de la disciplina, se les enseñan las causas y los orígenes de la riqueza de las naciones”. ¡Aleluya!
Ayau no vivió para ver todo lo que soñó para Guatemala, pero sí fue testigo de algunos cambios importantes de los que podía sentirse orgulloso.
Los graduados de la UFM participaron en la reforma constitucional de 1993 para prohibir los préstamos del banco central al gobierno, la Ley de Telecomunicaciones de libre mercado de 1996 y la ley de 2001 que convirtió las monedas en competencia en moneda de curso legal.
Un viajero en el tiempo de la década de 1960, cuando Ayau comenzó a desafiar el estatismo, mientras Fidel Castro estaba forjando su máxima expresión en Cuba, podría sorprenderse de las ideas de quién han resistido mejor la prueba del tiempo.
Quizás Ghersi, que asistió al homenaje también, fue quien capturó mejor la contribución de Ayau con estas palabras: “Es decisiva en la historia de la libertad. La UFM es la santa sede del liberalismo [clásico] en América Latina; y Manuel Ayau es nuestro Papa”. En paz descanses Muso.
Escriba a O’Grady@wsj.com
Quien también fuera conocido como “Muso”, abrió los ojos de América Latina a la verdadera fuente de prosperidad.
En lo alto de una colina que domina este pintoresco lago volcánico, Manuel “Muso” Ayau, posiblemente el campeón de la libertad más influyente de América Latina en la segunda mitad del siglo XX.
Vine aquí 40 días después para asistir a su homenaje. Temprano en la mañana viajé una hora fuera de la ciudad de Guatemala al monasterio ortodoxo griego que ahora alberga la cripta Ayau. Muchos amigos de toda la región y de España se saludaban, la multitud sale de la parte trasera de la pequeña iglesia.
“Somos jóvenes y viejos, latinos, europeos y gringos, creyentes y no creyentes, pero todos compartimos el dolor común de haber perdido a un maestro, mentor, líder y amigo”, dice la multitud.
Posteriormente, en la prestigiosa Universidad Francisco Marroquín (UFM), pieza central del legado de Ayau, cerca de 300 personas llenan la plaza para celebrar su vida.
Los estadounidenses, quienes están ya muy desanimados por la erosión de los derechos individuales en los EE.UU., podrían aprender mucho del valiente viaje de Ayau. Rara vez una vida ha contribuido tanto a la causa de la superación de la tiranía simplemente comprometiéndose con la promoción del pensamiento libre. Lo hizo en un ambiente que era extremadamente hostil a la libertad.
Ayau académico y empresario
Ayau, nacido en 1925, fue un ingeniero educado en los Estados Unidos, pero fueron sus instintos como empresario aquí en Guatemala los que dieron forma a su destino como ícono de la libertad.
Comenzó y dirigió varios negocios exitosos, incluida una empresa de gas industrial y un fabricante de azulejos. A medida que trabajaba, quedaba cada vez más perplejo por la contradicción entre el potencial empresarial del país y el elevado número de quiebras empresariales. Esto lo impulsó a comenzar a buscar respuestas a la obstinada pobreza y subdesarrollo de Guatemala.
Fue una época turbulenta. Los comunistas habían puesto sus ojos en Guatemala. En 1954, su hombre, el presidente Jacobo Arbenz, fue derrocado. Lo que siguió fue una mezcla tóxica de gobiernos militares y una insurgencia guerrillera que hizo llover violencia sobre la nación.
En medio de esta confusión llegó Ayau, con seis guatemaltecos que tenían ideas afines. Armados únicamente con el deseo de descubrir los planteamientos que podrían transformar su país en una nación justa y próspera. Formaron el Centro de Estudios Económicos y Sociales (CEES por sus siglas en español), en noviembre de 1958.
El objetivo, escribió Muso en una memoria de 1992 sobre la fundación de la Universidad Francisco Marroquín, “era estudiar y difundir los principios éticos, económicos y legales de una sociedad libre”.
Autodidacta
Ayau y sus colegas leyeron con voracidad y debatieron a viva voz. “Todos fuimos autodidactas en estas materias, que llegarían a absorber gran parte de nuestro tiempo”, recordó.
Durante el próximo medio siglo, CEES publicaría más de 900 reflexiones en defensa del mercado. Las muchas contribuciones de Ayau (98) tenían títulos como “Sobre la moralidad del gobierno”, “Planificación: racional o absurda” y “Robinson y Friday inventan el mercado común”.
En octubre de 1978 escribió un ensayo de CEES llamado “Price Controls”, mientras que Milton Friedman escribió “In Defense of Dumping” en la misma publicación.
Esos folletos se difundieron por toda la región. El peruano Enrique Ghersi, uno de los coautores del best-seller de 1986 “El otro camino”, asegura que el escrito titulado “Diez lecciones para el subdesarrollo” fue “clave para despertar en mí la vocación y el compromiso de defender la libertad”. CEES trajo a Guatemala a gigantes intelectuales como Ludwig von Mises (1964), Friedrich Hayek (1965) y Ludwig Erhard (1968).
Al promover estas ideas, Ayau se enfrentaba a comunistas, mercantilistas, sindicatos del sector público y los planificadores centrales de poderosas instituciones como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo. Sin embargo, apenas empezaba en su ardua labor.
En la década de 1960 estaba claro que la izquierda, con toda su intolerancia, había capturado la academia guatemalteca. Entonces, en 1971 Ayau y sus compañeros defensores de la libertad fundaron UFM en una casa alquilada con contribuciones de un puñado de guatemaltecos, con un presupuesto de $ 40,000. Había apenas ocho estudiantes en la primera clase que se graduó. El año pasado hubo 509.
Los graduados de Marroquín se encuentran entre los más solicitados del país debido a su competencia. Pero, la escuela dice que hay algo más que los hace únicos: “A todos los estudiantes, independientemente de la disciplina, se les enseñan las causas y los orígenes de la riqueza de las naciones”. ¡Aleluya!
Ayau no vivió para ver todo lo que soñó para Guatemala, pero sí fue testigo de algunos cambios importantes de los que podía sentirse orgulloso.
Los graduados de la UFM participaron en la reforma constitucional de 1993 para prohibir los préstamos del banco central al gobierno, la Ley de Telecomunicaciones de libre mercado de 1996 y la ley de 2001 que convirtió las monedas en competencia en moneda de curso legal.
Un viajero en el tiempo de la década de 1960, cuando Ayau comenzó a desafiar el estatismo, mientras Fidel Castro estaba forjando su máxima expresión en Cuba, podría sorprenderse de las ideas de quién han resistido mejor la prueba del tiempo.
Quizás Ghersi, que asistió al homenaje también, fue quien capturó mejor la contribución de Ayau con estas palabras: “Es decisiva en la historia de la libertad. La UFM es la santa sede del liberalismo [clásico] en América Latina; y Manuel Ayau es nuestro Papa”. En paz descanses Muso.
Escriba a O’Grady@wsj.com