Roma, que se despidió de toda opción de triunfo final en el km 9 de la primera etapa por un grave problema mecánico, se consoló con su primer éxito en esta edición, entre Iquique y Calama, de 538 km (450 cronometrados), al marcar un tiempo de 4 h 41 min 56 seg.

“Ha ido bien. Una etapa al principio con dunas y, al final, pues bien, contentos. Vamos a intentar ganar etapas. Hoy hemos hecho una buena especial e intentaremos seguir así buscando nuestro objetivo. Cuesta encontrar el ritmo cada día y salir con ganas. En fin, hoy hemos tenido un buen ritmo y estoy contento con cómo ha ido”, aseguró Roma en la línea de meta.

Al-Attiyah finalizó a 6 min 27 seg del español y Vasilyev, a 15 min 52 seg.

De esta forma, el catarí amplía su ventaja con respecto al sudafricano Giniel de Villiers (Toyota), cuarto del día a 15 min de Al-Attiyah, por lo que el margen se incrementa hasta los 23 min 58 seg.

“Ha sido una etapa muy difícil, con mucho fesh-fesh y una navegación muy complicada. Estamos contentísimos de haber llegado a meta. Somos el primer coche que ha entrado y espero que hayamos hecho un buen tiempo, porque nos ha parecido la especial más dura del año. Sobre todo hemos sabido mantener la calma. Encima, con mucho viento. Hemos llegado antes que Giniel (de Villiers), y eso ha sido fundamental. Espero que nos baste para ganar el Dakar”, explicó Al-Attiyah.

– Coma refuerza su liderato en motos –

En motos, el portugués Helder Rodrigues (Honda) ganó la novena etapa mientras el español Marc Coma (KTM) lidera la general.

Rodrigues registró un tiempo de 5 h 6 min y 14 seg para completar el trayecto de 539 km (451 cronometrados) entre las ciudades de Iquique y Calama.

Lo secundó su compatriota Paulo Gonçalves (Honda) a 3 min 51 seg y luego llegó Coma, el líder de la competencia y ganador de la edición 2014 del rally.

“Ha sido una mañana difícil, con mucha niebla. He cometido un error de navegación al principio de la especial así que he tenido que atacar el resto de la etapa para alcanzar a los demás. Con todo, ha sido una etapa mucho menos dura que la de ayer. Nos encontramos en un momento de la carrera en el que hay que plantearse el rally día a día. La meta queda aún muy lejos”, dijo Coma.

El chileno Pablo Quintanilla quedó relegado al noveno lugar en la etapa, pero se ubica en un expectante tercer puesto en la clasificación general.

“Ha sido una etapa francamente dura desde el principio de la especial. Hoy me tocaba abrir, lo cual ha sido bien difícil. Las dunas del tramo inicial eran difíciles de anticipar debido a la niebla. Ha sido todo un desafío de cara a la navegación. Una vez superadas las dunas, el terreno se ha vuelto muy pedregoso y no ha faltado el fesh fesh. Con todo, creo que he hecho una buena etapa. He cometido pocos errores al tiempo que he intentado rodar lo más rápido posible. No sé si peleo por el título: me limito a hacer mi carrera e intentar mantener la cabeza fría. Quedan aún muchos kilómetros por delante y muchas horas sobre la moto”, subrayó Quintanilla.

– Casale pierde la punta –

En cuatriciclos, el chileno Ignacio Casale (Yamaha) volvió a perder la punta de la general al acabar cuarto la etapa, en la que se impuso su compatriota chileno Víctor Gallegos Lozic (Honda).

El polaco Rafal Sonik (Yamaha) recupera así el liderato al finalizar segundo la jornada y sacarle casi 11 minutos a Casale. Su diferencia ahora es de 4 min exactos con el chileno. El uruguayo Sergio Lafuente (Yamaha) fue tercero y ocupa el último puesto del podio.

El miércoles la carrera deja Chile y regresa a Argentina, entre Calama y Salta, con una especial de 359 km.

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