Un año de cierres escolares y traumas familiares conduce al aislamiento social, estrés y problemas de salud mental.
Cuando la escuela secundaria de Victoria Vial, una niña de Miami cerró la primavera pasada y sus clases pasaron a ser en línea, se sintió como el comienzo de una aventura. “Estaba en pijama, sentada en mi cómoda silla”, recuerda la niña de 13 años. “Enviaba mensajes de texto a mis amigos durante la clase”.
Luego recibió su informe de progreso académico. Una estudiante de A y B antes de la pandemia, estaba reprobando tres clases. La diapositiva académica dejó a su madre, Carola Mengolini, llorando. Insistió en que su hija creara listas de tareas pendientes y trasladó el espacio de trabajo de la niña al dormitorio de invitados para mejorar sus calificaciones.
La pandemia y sus secuelas
Durante el verano, se cancelaron los campamentos de tenis y teatro de Victoria. Su familia pospuso un viaje planeado a Argentina para visitar a su familia.
Formó un pequeño grupo durante la pandemia con cinco amigos cercanos, pero las chicas se pelearon. Se formaron subgrupos y Victoria y su mejor amiga se vieron excluidas. La vaina se vino abajo.
El regreso de la educación presencial el otoño pasado trajo algo de alivio, pero con algunos de sus compañeros de clase todavía en casa.
Los maestros tuvieron que dividir su atención entre los niños en persona y los que están en línea, dejando a los estudiantes sintiéndose desorganizados y rezagados.
El mayor golpe se produjo en diciembre, cuando el abuelo de Victoria, de 78 años, murió de covid-19. Su madre voló a Argentina por seis semanas para ayudar a su abuela.
Su padre, abatido y retraído, tenía poca energía para cocinar o limpiar. La Navidad llegó y se fue sin las habituales comidas de celebración y los montones de regalos.
“Fue súper, súper difícil”, dice Victoria. “No sabía cómo sentirme. Todas las personas a las que admiro, todas se están derrumbando “.
Estaba ansiosa por ir a la escuela, temiendo contraer el virus y contagiarlo a sus padres. Algunos compañeros de clase no creían que el covid-19 fuera real, dijo.
Algunos usaban sus máscaras por debajo de la barbilla o se las colgaban de las orejas. Los estudiantes hablaban y reían en grupos, sin distanciamiento social. La muerte de su abuelo se avecinaba. “No entienden lo rápido que todo puede cambiar”, dice.
La escuela secundaria de Victoria Vial cerró la primavera pasada y volvió a abrir en el otoño, pero estaba asustada y ansiosa de que podría contraer el virus allí.
Ella recurrió a las redes sociales en busca de consuelo y para evitar el aburrimiento. Hizo cambios de imagen y publicó los resultados en TikTok.
Se cortó el flequillo y luego añadió un mechón rosa a su cabello. Añadió cuatro nuevos piercings en las orejas con un imperdible y se afeitó parte de la cabeza.
A medida que se acumulaban los meses, le resultaba difícil mantenerse motivada para hacer su trabajo escolar. Sus notas han comenzado a bajar de nuevo. “Todos los días son exactamente iguales”, dice. “Te sientes como, ¿cuál es el punto?”
- Te puede interesar: Inicia ciclo escolar en Guatemala con incertidumbre para las clases en línea
Múltiples golpes
Rara vez los niños estadounidenses han sufrido tantos golpes, y todos a la vez, como durante el año perdido por la pandemia.
La crisis ha afectado a los niños en múltiples frentes. Muchos han experimentado aislamiento social durante los encierros, estrés familiar, ruptura de la rutina y ansiedad por el virus.
Los cierres de escuelas, la enseñanza remota y las interrupciones del aprendizaje han retrasado a muchos en la escuela. Algunos padres han perdido su empleo y sus ingresos, lo que ha creado inestabilidad financiera y ha exacerbado el estrés de los padres.
Miles de niños han perdido a uno de sus padres o abuelos a causa de la enfermedad.
Es inusual tener tantos desafíos a la vez y durante tanto tiempo. A medida que aumentan las vacunas y se eliminan las restricciones, la pregunta que se avecina para esta generación es: ¿Cuáles serán los efectos a largo plazo del año perdido?
Esa pregunta tardará años en responderse. Pero, hay pistas en lo que sabemos de desastres anteriores e investigaciones emergentes sobre la pandemia.
Los psicólogos e investigadores dicen que cuanto más traumas importantes y situaciones estresantes experimente un niño, más profundo será el impacto.
Los niños con problemas preexistentes, como ansiedad y depresión o problemas de aprendizaje, probablemente enfrentan mayores desafíos. Y los niños que viven en la pobreza pueden tener un momento especialmente difícil.
Daños en los niños
Los investigadores de la Universidad de Harvard que han estado siguiendo a 224 niños de 7 a 15 años, encontraron que dos tercios tenían síntomas clínicamente significativos de ansiedad y depresión. El mismo número tenía problemas de comportamiento como hiperactividad y falta de atención, entre noviembre de 2020 y enero de 2021.
Eso es un gran salto desde el 30% con síntomas de ansiedad y depresión y el 20% con problemas de conducta antes de la pandemia.
Los síntomas fueron más comunes en los niños que tuvieron experiencias como la hospitalización de un miembro de la familia. O la muerte de covid, o la pérdida de un trabajo por parte de un padre.
El mayor impulsor del bienestar infantil durante la crisis del covid-19 es el funcionamiento de los padres. Según una encuesta de casi 500 padres con niños de 8 a 17 años, del Nationwide Children’s Hospital en Columbus, Ohio.
“Hay más conflictos familiares debido a la pandemia. Eso está provocando estrés, mal comportamiento y aumento de los pensamientos suicidas en los niños”, dice David Axelson, jefe de psiquiatría de Nationwide Children’s.
El doctor Axelson dice que las visitas al departamento de crisis psiquiátricas de su hospital, por emergencias que incluyen pensamientos suicidas, agresión y psicosis, aumentaron un 14% este otoño e invierno con respecto al año anterior.
Los más afectados
Particularmente delicados son los años de 8 a 14. Los años cercanos a la pubertad son de mayor neuroplasticidad, cuando el cerebro es particularmente sensible a eventos externos y experiencias de aprendizaje.
Es cuando los niños comienzan a formar sus identidades y comienzan a separarse de sus padres. También es cuando pueden surgir problemas de salud mental como la depresión y los trastornos alimentarios.
“Este es un momento crucial”, dice Ronald E. Dahl, director del Instituto de Desarrollo Humano de la Universidad de California, Berkeley.
“Se mejora la capacidad de aprendizaje emocional de alta intensidad. Estás pensando por ti mismo y desarrollando ciertos tipos de inclinaciones y mentalidades “.
Tanto las experiencias positivas como las negativas, particularmente las sociales, aterrizan con más fuerza. Y comienzan a moldear las trayectorias de los niños.
Niños necesitan apoyo
Los niños que luchan con el trabajo escolar y no reciben comentarios positivos pueden comenzar a sentir que la escuela “no eres tú”, dice el Dr. Dahl.
Es posible que dejen de intentarlo académicamente. Lo que solo refuerza esa percepción. “Empiezas a restringir tus caminos, comienzas a seleccionar activamente estos caminos y evitas otros”, dice.
La buena noticia es que en los niños de esta edad, las trayectorias preocupantes se pueden revertir con relativa facilidad. Se logra con experiencias positivas y apoyando a los niños a través de los desafíos, dice el doctor Dahl.
Estos niños también son generalmente más receptivos a la guía de adultos que se preocupan por ellos en comparación con los adolescentes mayores.
Los psicólogos y pediatras dicen que la mayoría se recuperará de los desafíos de la pandemia, pero algunos podrían tener dificultades durante años.
Problemas académicos
Durante gran parte del año académico, muchos estudiantes se quedaron en casa con instrucción remota. La evidencia está aumentando su aprendizaje sufrido.
En el otoño de 2020, el rendimiento en matemáticas entre los estudiantes de tercero a octavo grado bajó.
Fue de 5 a 10 puntos porcentuales menos que en el otoño de 2019, según un informe de Brookings Institution.
Un análisis de McKinsey & Co. estima que las pérdidas de aprendizaje relacionadas con el covid-19 tendrán impacto. Afectará a estudiantes de jardín de infantes a grado 12, reducirán sus ganancias de por vida entre $ 61,000 y $ 82,000.
Y esas cifras asumieron que los estudiantes estarían aprendiendo en gran medida en persona para enero de 2021.
Hasta este año escolar, Jonathan Giden, de 10 años, y su hermano Marcus, de 12, eran estudiantes A y B.
Durante los meses en que las escuelas de South Bend, Indiana, estuvieron únicamente en línea, sus calificaciones cayeron en picado.
Dado que los padres de Jonathan y Marcus generalmente no pueden trabajar en casa, los hermanos a menudo estaban solos durante el día.
El Wi-Fi puede ser irregular. Jonathan a veces no entendía las asignaciones. Le pediría ayuda a Marcus, alejando al chico mayor de sus propios estudios.
Distractores del estudio
El atractivo de los videojuegos, YouTube y la televisión a menudo se imponía al trabajo escolar.
“Cuando veo cosas nuevas, me gusta probarlas. Cuando esas cosas nuevas son divertidas, simplemente me gusta quedarme y olvido lo que se supone que debo hacer”, dice Jonathan.
Las calificaciones de los niños se recuperaron un poco después de que reabrió su Boys & Girls Club local. Los hermanos comenzaron a ir allí durante el día escolar.
Los empleados del centro les ayudaron a realizar un seguimiento de sus asignaciones y a solucionar problemas tecnológicos.
Ahora las escuelas públicas de South Bend están haciendo un híbrido de instrucción presencial y remota. Marcus está en la escuela dos días a la semana y Jonathan está en la escuela cuatro.
A su madre, LaToya Giden, le preocupa que las dificultades de sus hijos tengan graves consecuencias a largo plazo.
“¿Qué habilidades les faltan ahora? ¿Cuán baja fue su lectura? ¿Qué tan bajo fueron sus matemáticas? ” pregunta la Sra. Giden, de 42 años, trabajadora social.
Jonathan, quien está en cuarto grado, está programado para tomar una prueba crucial este otoño.
Estos resultados determinarán en gran medida su futuro. Si obtendrá un lugar en la escuela secundaria pública de alto rendimiento donde se encuentra ahora Marcus.
El próximo año, Marcus, quien está en séptimo grado, se postulará para la escuela secundaria. La escuela que la señora Giden y su esposo.
La señora Giden considera que estas escuelas esperadas son fundamentales para el futuro de sus hijos. Son escalones que la llevarán a buenas universidades y carreras exitosas.
Le preocupa que los contratiempos académicos causados por el cierre de escuelas perjudiquen las posibilidades de que sus hijos ingresen.
Factores de estrés
Los psicólogos y pediatras dicen que han visto un aumento en el abuso y la negligencia de los padres. El abuso de sustancias, las enfermedades mentales y el divorcio durante la pandemia.
Investigaciones anteriores han demostrado que la exposición a una gran cantidad de estos problemas. Es lo que los investigadores llaman Experiencias Adversas de la Infancia o ACE.
Esto puede causar cambios en la forma en que los cuerpos de los niños responden al estrés. Lo que puede dañar el cerebro y el sistema inmunológico en desarrollo.
La exposición se asocia con un mayor riesgo de una serie de problemas de salud. Se incluyen depresión, diabetes, cáncer, enfermedades cardiovasculares y abuso de sustancias.
“Vemos un aumento de la violencia por parte de la pareja íntima. Un deterioro de la salud mental entre los adultos y un aumento de la dependencia de sustancias. Todo eso significa aumentar los ACE para los niños”, dice Nadine Burke Harris, pediatra y cirujana general de California.
Los científicos han descubierto que los niños con síntomas de estrés postraumático relacionados con estas experiencias tienen cambios.
Se registran en las regiones del cerebro, incluida la amígdala, que participa en el procesamiento del miedo y la emoción. El hipocampo, que participa en la memoria; y la corteza prefrontal, en el funcionamiento ejecutivo.
Victoria, por ejemplo, recurrió a las redes sociales en busca de consuelo. Para evitar el aburrimiento, se cambió de imagen y publicó los resultados en TikTok.
Estos cambios cerebrales, si “no se atienden, conducirán a problemas emocionales, cognitivos y académicos más adelante en la vida”. Eso dice Victor G. Carrion, director del Programa de Resiliencia y Estrés en la Vida Temprana de la Universidad de Stanford.
“Si un padre no está disponible emocionalmente o está angustiado, será un padre menos eficaz”. Agrega Arwa Nasir, profesor asociado de pediatría en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska.
La pandemia y las tragedias
Para Nelle Thin Elk, de 9 años, la pandemia ha traído un torrente de tragedias. El verano pasado, su madre, Ivette Shupla, fue despedida de su trabajo en Phoenix. El padre de Nelle, que perdió su trabajo antes de la pandemia, comenzó a beber mucho, dijo la señora
Shupla, y comenzó a abusar físicamente de ella. En septiembre, se suicidó.
“He hablado con ella sobre la muerte”, dice la señora. Shupla. “Ella sabe que me pongo triste, sabe cuánto me duele”.
Después del funeral de su padre, la estudiante de tercer grado dejó de ingresar en sus clases remotas. “Después de que mi padre falleció, estaba demasiado triste para quedarme en mi Zoom”, dice Nelle.
En diciembre, Shupla y su hija, que son nativas americanas, se mudaron de Phoenix a la reserva indígena Rosebud en Dakota del Sur. Se le ofreció un trabajo en una organización sin fines de lucro y donde tiene una familia que podían alojarlos mientras buscaban un lugar propio.
No mucho después de la mudanza, el covid-19 arrasó con la familia. Nelle y su madre tenían síntomas leves.
El bisabuelo de Nelle murió a causa del virus. También lo hicieron la tía y la prima de la señora Shupla. La señora. Shupla dijo que Nelle y su hermano mayor, que tiene 11 años, han estado lidiando con toda la pérdida. Se apoyan el uno en el otro, y que su hija todavía encuentra consuelo en actividades favoritas como dibujar.
La pandemia ha alimentado la pobreza y las dificultades para pagar alimentos y vivienda. Estos se asocian con resultados negativos, incluido el bajo rendimiento escolar y la obesidad.
En marzo de 2020, el 38% de las familias se saltaban comidas o no tenían suficiente dinero para comprar alimentos nutritivos.
Eso reveló una encuesta nacional realizada por investigadores de la Universidad de Arkansas. En 2019, el 10,5% de los hogares no podían comprar suficientes alimentos o no estaban seguros de hacerlo en algún momento del año, según el Departamento de Agricultura de EE. UU.
Un año de cierres escolares y traumas familiares conduce al aislamiento social, estrés y problemas de salud mental.
Cuando la escuela secundaria de Victoria Vial, una niña de Miami cerró la primavera pasada y sus clases pasaron a ser en línea, se sintió como el comienzo de una aventura. “Estaba en pijama, sentada en mi cómoda silla”, recuerda la niña de 13 años. “Enviaba mensajes de texto a mis amigos durante la clase”.
Luego recibió su informe de progreso académico. Una estudiante de A y B antes de la pandemia, estaba reprobando tres clases. La diapositiva académica dejó a su madre, Carola Mengolini, llorando. Insistió en que su hija creara listas de tareas pendientes y trasladó el espacio de trabajo de la niña al dormitorio de invitados para mejorar sus calificaciones.
La pandemia y sus secuelas
Durante el verano, se cancelaron los campamentos de tenis y teatro de Victoria. Su familia pospuso un viaje planeado a Argentina para visitar a su familia.
Formó un pequeño grupo durante la pandemia con cinco amigos cercanos, pero las chicas se pelearon. Se formaron subgrupos y Victoria y su mejor amiga se vieron excluidas. La vaina se vino abajo.
El regreso de la educación presencial el otoño pasado trajo algo de alivio, pero con algunos de sus compañeros de clase todavía en casa.
Los maestros tuvieron que dividir su atención entre los niños en persona y los que están en línea, dejando a los estudiantes sintiéndose desorganizados y rezagados.
El mayor golpe se produjo en diciembre, cuando el abuelo de Victoria, de 78 años, murió de covid-19. Su madre voló a Argentina por seis semanas para ayudar a su abuela.
Su padre, abatido y retraído, tenía poca energía para cocinar o limpiar. La Navidad llegó y se fue sin las habituales comidas de celebración y los montones de regalos.
“Fue súper, súper difícil”, dice Victoria. “No sabía cómo sentirme. Todas las personas a las que admiro, todas se están derrumbando “.
Estaba ansiosa por ir a la escuela, temiendo contraer el virus y contagiarlo a sus padres. Algunos compañeros de clase no creían que el covid-19 fuera real, dijo.
Algunos usaban sus máscaras por debajo de la barbilla o se las colgaban de las orejas. Los estudiantes hablaban y reían en grupos, sin distanciamiento social. La muerte de su abuelo se avecinaba. “No entienden lo rápido que todo puede cambiar”, dice.
La escuela secundaria de Victoria Vial cerró la primavera pasada y volvió a abrir en el otoño, pero estaba asustada y ansiosa de que podría contraer el virus allí.
Ella recurrió a las redes sociales en busca de consuelo y para evitar el aburrimiento. Hizo cambios de imagen y publicó los resultados en TikTok.
Se cortó el flequillo y luego añadió un mechón rosa a su cabello. Añadió cuatro nuevos piercings en las orejas con un imperdible y se afeitó parte de la cabeza.
A medida que se acumulaban los meses, le resultaba difícil mantenerse motivada para hacer su trabajo escolar. Sus notas han comenzado a bajar de nuevo. “Todos los días son exactamente iguales”, dice. “Te sientes como, ¿cuál es el punto?”
- Te puede interesar: Inicia ciclo escolar en Guatemala con incertidumbre para las clases en línea
Múltiples golpes
Rara vez los niños estadounidenses han sufrido tantos golpes, y todos a la vez, como durante el año perdido por la pandemia.
La crisis ha afectado a los niños en múltiples frentes. Muchos han experimentado aislamiento social durante los encierros, estrés familiar, ruptura de la rutina y ansiedad por el virus.
Los cierres de escuelas, la enseñanza remota y las interrupciones del aprendizaje han retrasado a muchos en la escuela. Algunos padres han perdido su empleo y sus ingresos, lo que ha creado inestabilidad financiera y ha exacerbado el estrés de los padres.
Miles de niños han perdido a uno de sus padres o abuelos a causa de la enfermedad.
Es inusual tener tantos desafíos a la vez y durante tanto tiempo. A medida que aumentan las vacunas y se eliminan las restricciones, la pregunta que se avecina para esta generación es: ¿Cuáles serán los efectos a largo plazo del año perdido?
Esa pregunta tardará años en responderse. Pero, hay pistas en lo que sabemos de desastres anteriores e investigaciones emergentes sobre la pandemia.
Los psicólogos e investigadores dicen que cuanto más traumas importantes y situaciones estresantes experimente un niño, más profundo será el impacto.
Los niños con problemas preexistentes, como ansiedad y depresión o problemas de aprendizaje, probablemente enfrentan mayores desafíos. Y los niños que viven en la pobreza pueden tener un momento especialmente difícil.
Daños en los niños
Los investigadores de la Universidad de Harvard que han estado siguiendo a 224 niños de 7 a 15 años, encontraron que dos tercios tenían síntomas clínicamente significativos de ansiedad y depresión. El mismo número tenía problemas de comportamiento como hiperactividad y falta de atención, entre noviembre de 2020 y enero de 2021.
Eso es un gran salto desde el 30% con síntomas de ansiedad y depresión y el 20% con problemas de conducta antes de la pandemia.
Los síntomas fueron más comunes en los niños que tuvieron experiencias como la hospitalización de un miembro de la familia. O la muerte de covid, o la pérdida de un trabajo por parte de un padre.
El mayor impulsor del bienestar infantil durante la crisis del covid-19 es el funcionamiento de los padres. Según una encuesta de casi 500 padres con niños de 8 a 17 años, del Nationwide Children’s Hospital en Columbus, Ohio.
“Hay más conflictos familiares debido a la pandemia. Eso está provocando estrés, mal comportamiento y aumento de los pensamientos suicidas en los niños”, dice David Axelson, jefe de psiquiatría de Nationwide Children’s.
El doctor Axelson dice que las visitas al departamento de crisis psiquiátricas de su hospital, por emergencias que incluyen pensamientos suicidas, agresión y psicosis, aumentaron un 14% este otoño e invierno con respecto al año anterior.
Los más afectados
Particularmente delicados son los años de 8 a 14. Los años cercanos a la pubertad son de mayor neuroplasticidad, cuando el cerebro es particularmente sensible a eventos externos y experiencias de aprendizaje.
Es cuando los niños comienzan a formar sus identidades y comienzan a separarse de sus padres. También es cuando pueden surgir problemas de salud mental como la depresión y los trastornos alimentarios.
“Este es un momento crucial”, dice Ronald E. Dahl, director del Instituto de Desarrollo Humano de la Universidad de California, Berkeley.
“Se mejora la capacidad de aprendizaje emocional de alta intensidad. Estás pensando por ti mismo y desarrollando ciertos tipos de inclinaciones y mentalidades “.
Tanto las experiencias positivas como las negativas, particularmente las sociales, aterrizan con más fuerza. Y comienzan a moldear las trayectorias de los niños.
Niños necesitan apoyo
Los niños que luchan con el trabajo escolar y no reciben comentarios positivos pueden comenzar a sentir que la escuela “no eres tú”, dice el Dr. Dahl.
Es posible que dejen de intentarlo académicamente. Lo que solo refuerza esa percepción. “Empiezas a restringir tus caminos, comienzas a seleccionar activamente estos caminos y evitas otros”, dice.
La buena noticia es que en los niños de esta edad, las trayectorias preocupantes se pueden revertir con relativa facilidad. Se logra con experiencias positivas y apoyando a los niños a través de los desafíos, dice el doctor Dahl.
Estos niños también son generalmente más receptivos a la guía de adultos que se preocupan por ellos en comparación con los adolescentes mayores.
Los psicólogos y pediatras dicen que la mayoría se recuperará de los desafíos de la pandemia, pero algunos podrían tener dificultades durante años.
Problemas académicos
Durante gran parte del año académico, muchos estudiantes se quedaron en casa con instrucción remota. La evidencia está aumentando su aprendizaje sufrido.
En el otoño de 2020, el rendimiento en matemáticas entre los estudiantes de tercero a octavo grado bajó.
Fue de 5 a 10 puntos porcentuales menos que en el otoño de 2019, según un informe de Brookings Institution.
Un análisis de McKinsey & Co. estima que las pérdidas de aprendizaje relacionadas con el covid-19 tendrán impacto. Afectará a estudiantes de jardín de infantes a grado 12, reducirán sus ganancias de por vida entre $ 61,000 y $ 82,000.
Y esas cifras asumieron que los estudiantes estarían aprendiendo en gran medida en persona para enero de 2021.
Hasta este año escolar, Jonathan Giden, de 10 años, y su hermano Marcus, de 12, eran estudiantes A y B.
Durante los meses en que las escuelas de South Bend, Indiana, estuvieron únicamente en línea, sus calificaciones cayeron en picado.
Dado que los padres de Jonathan y Marcus generalmente no pueden trabajar en casa, los hermanos a menudo estaban solos durante el día.
El Wi-Fi puede ser irregular. Jonathan a veces no entendía las asignaciones. Le pediría ayuda a Marcus, alejando al chico mayor de sus propios estudios.
Distractores del estudio
El atractivo de los videojuegos, YouTube y la televisión a menudo se imponía al trabajo escolar.
“Cuando veo cosas nuevas, me gusta probarlas. Cuando esas cosas nuevas son divertidas, simplemente me gusta quedarme y olvido lo que se supone que debo hacer”, dice Jonathan.
Las calificaciones de los niños se recuperaron un poco después de que reabrió su Boys & Girls Club local. Los hermanos comenzaron a ir allí durante el día escolar.
Los empleados del centro les ayudaron a realizar un seguimiento de sus asignaciones y a solucionar problemas tecnológicos.
Ahora las escuelas públicas de South Bend están haciendo un híbrido de instrucción presencial y remota. Marcus está en la escuela dos días a la semana y Jonathan está en la escuela cuatro.
A su madre, LaToya Giden, le preocupa que las dificultades de sus hijos tengan graves consecuencias a largo plazo.
“¿Qué habilidades les faltan ahora? ¿Cuán baja fue su lectura? ¿Qué tan bajo fueron sus matemáticas? ” pregunta la Sra. Giden, de 42 años, trabajadora social.
Jonathan, quien está en cuarto grado, está programado para tomar una prueba crucial este otoño.
Estos resultados determinarán en gran medida su futuro. Si obtendrá un lugar en la escuela secundaria pública de alto rendimiento donde se encuentra ahora Marcus.
El próximo año, Marcus, quien está en séptimo grado, se postulará para la escuela secundaria. La escuela que la señora Giden y su esposo.
La señora Giden considera que estas escuelas esperadas son fundamentales para el futuro de sus hijos. Son escalones que la llevarán a buenas universidades y carreras exitosas.
Le preocupa que los contratiempos académicos causados por el cierre de escuelas perjudiquen las posibilidades de que sus hijos ingresen.
Factores de estrés
Los psicólogos y pediatras dicen que han visto un aumento en el abuso y la negligencia de los padres. El abuso de sustancias, las enfermedades mentales y el divorcio durante la pandemia.
Investigaciones anteriores han demostrado que la exposición a una gran cantidad de estos problemas. Es lo que los investigadores llaman Experiencias Adversas de la Infancia o ACE.
Esto puede causar cambios en la forma en que los cuerpos de los niños responden al estrés. Lo que puede dañar el cerebro y el sistema inmunológico en desarrollo.
La exposición se asocia con un mayor riesgo de una serie de problemas de salud. Se incluyen depresión, diabetes, cáncer, enfermedades cardiovasculares y abuso de sustancias.
“Vemos un aumento de la violencia por parte de la pareja íntima. Un deterioro de la salud mental entre los adultos y un aumento de la dependencia de sustancias. Todo eso significa aumentar los ACE para los niños”, dice Nadine Burke Harris, pediatra y cirujana general de California.
Los científicos han descubierto que los niños con síntomas de estrés postraumático relacionados con estas experiencias tienen cambios.
Se registran en las regiones del cerebro, incluida la amígdala, que participa en el procesamiento del miedo y la emoción. El hipocampo, que participa en la memoria; y la corteza prefrontal, en el funcionamiento ejecutivo.
Victoria, por ejemplo, recurrió a las redes sociales en busca de consuelo. Para evitar el aburrimiento, se cambió de imagen y publicó los resultados en TikTok.
Estos cambios cerebrales, si “no se atienden, conducirán a problemas emocionales, cognitivos y académicos más adelante en la vida”. Eso dice Victor G. Carrion, director del Programa de Resiliencia y Estrés en la Vida Temprana de la Universidad de Stanford.
“Si un padre no está disponible emocionalmente o está angustiado, será un padre menos eficaz”. Agrega Arwa Nasir, profesor asociado de pediatría en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska.
La pandemia y las tragedias
Para Nelle Thin Elk, de 9 años, la pandemia ha traído un torrente de tragedias. El verano pasado, su madre, Ivette Shupla, fue despedida de su trabajo en Phoenix. El padre de Nelle, que perdió su trabajo antes de la pandemia, comenzó a beber mucho, dijo la señora
Shupla, y comenzó a abusar físicamente de ella. En septiembre, se suicidó.
“He hablado con ella sobre la muerte”, dice la señora. Shupla. “Ella sabe que me pongo triste, sabe cuánto me duele”.
Después del funeral de su padre, la estudiante de tercer grado dejó de ingresar en sus clases remotas. “Después de que mi padre falleció, estaba demasiado triste para quedarme en mi Zoom”, dice Nelle.
En diciembre, Shupla y su hija, que son nativas americanas, se mudaron de Phoenix a la reserva indígena Rosebud en Dakota del Sur. Se le ofreció un trabajo en una organización sin fines de lucro y donde tiene una familia que podían alojarlos mientras buscaban un lugar propio.
No mucho después de la mudanza, el covid-19 arrasó con la familia. Nelle y su madre tenían síntomas leves.
El bisabuelo de Nelle murió a causa del virus. También lo hicieron la tía y la prima de la señora Shupla. La señora. Shupla dijo que Nelle y su hermano mayor, que tiene 11 años, han estado lidiando con toda la pérdida. Se apoyan el uno en el otro, y que su hija todavía encuentra consuelo en actividades favoritas como dibujar.
La pandemia ha alimentado la pobreza y las dificultades para pagar alimentos y vivienda. Estos se asocian con resultados negativos, incluido el bajo rendimiento escolar y la obesidad.
En marzo de 2020, el 38% de las familias se saltaban comidas o no tenían suficiente dinero para comprar alimentos nutritivos.
Eso reveló una encuesta nacional realizada por investigadores de la Universidad de Arkansas. En 2019, el 10,5% de los hogares no podían comprar suficientes alimentos o no estaban seguros de hacerlo en algún momento del año, según el Departamento de Agricultura de EE. UU.