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¿Qué es la basura espacial y por qué es un problema para el planeta Tierra?

Decenas de miles de fragmentos con desechos espaciales de satélites en desuso orbitan la Tierra. Conoce los riesgos y problemas detrás de ello.

Basura espacial
Redacción República
18 de julio, 2023

Desde los albores de la era espacial en la década de 1950, se han lanzado miles de cohetes y enviado aún más satélites a la órbita. Muchos todavía están allí, y existe un riesgo de colisión cada vez mayor a medida que orbitan más.

La basura espacial, es cualquier pieza de maquinaria u objeto dejado por los humanos en el espacio. Puede referirse a cosas grandes como satélites muertos que han fallado o se han dejado en órbita al final de su misión. También puede referirse a cosas más pequeñas, como escombros o manchas de pintura que se han caído de un cohete.

Basura espacial

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¿Cuánta basura espacial hay?

Si bien hay alrededor de 2.000 satélites activos en órbita alrededor de la Tierra en este momento, también hay 3.000 muertos en el espacio. Además, hay alrededor de 34.000 piezas de basura espacial de más de 10 centímetros de tamaño y millones de piezas más pequeñas que, no obstante, podrían resultar desastrosas si chocan contra otra cosa.

¿Cómo llega la basura al espacio?

Algunos objetos en órbitas inferiores de unos pocos cientos de kilómetros pueden regresar rápidamente a la Tierra. A menudo vuelven a entrar en la atmósfera después de unos años y, en su mayor parte, se queman, por lo que no llegan al suelo. Pero los escombros o satélites que quedan en altitudes superiores a 36.000 kilómetros, donde los satélites meteorológicos y de comunicaciones a menudo se colocan en órbitas geoestacionarias, pueden continuar dando vueltas a la Tierra durante cientos o incluso miles de años.

¿Qué riesgos presenta la basura espacial para la exploración?

Afortunadamente, por el momento, no representa un gran riesgo para nuestros esfuerzos de exploración. El mayor peligro que plantea es para otros satélites en órbita.

Estos satélites tienen que apartarse del camino de toda esta basura espacial entrante para asegurarse de que no sean golpeados y potencialmente dañados o destruidos.

En total, en todos los satélites, cada año se realizan cientos de maniobras para evitar colisiones, incluida la Estación Espacial Internacional (ISS), donde viven los astronautas.

Basura espacial en números

2.000 satélites activos en la órbita de la Tierra

3000 satélites muertos en la órbita de la Tierra

34.000 piezas de basura espacial de más de 10 centímetros

128 millones de piezas de basura espacial de más de 1 milímetro

Uno en 10,000: riesgo de colisión que requerirá maniobras para evitar escombros

25 maniobras para evitar escombros por parte de la ISS desde 1999

¿Qué es la basura espacial y por qué es un problema para el planeta Tierra?

Decenas de miles de fragmentos con desechos espaciales de satélites en desuso orbitan la Tierra. Conoce los riesgos y problemas detrás de ello.

Basura espacial
Redacción República
18 de julio, 2023

Desde los albores de la era espacial en la década de 1950, se han lanzado miles de cohetes y enviado aún más satélites a la órbita. Muchos todavía están allí, y existe un riesgo de colisión cada vez mayor a medida que orbitan más.

La basura espacial, es cualquier pieza de maquinaria u objeto dejado por los humanos en el espacio. Puede referirse a cosas grandes como satélites muertos que han fallado o se han dejado en órbita al final de su misión. También puede referirse a cosas más pequeñas, como escombros o manchas de pintura que se han caído de un cohete.

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¿Cuánta basura espacial hay?

Si bien hay alrededor de 2.000 satélites activos en órbita alrededor de la Tierra en este momento, también hay 3.000 muertos en el espacio. Además, hay alrededor de 34.000 piezas de basura espacial de más de 10 centímetros de tamaño y millones de piezas más pequeñas que, no obstante, podrían resultar desastrosas si chocan contra otra cosa.

¿Cómo llega la basura al espacio?

Algunos objetos en órbitas inferiores de unos pocos cientos de kilómetros pueden regresar rápidamente a la Tierra. A menudo vuelven a entrar en la atmósfera después de unos años y, en su mayor parte, se queman, por lo que no llegan al suelo. Pero los escombros o satélites que quedan en altitudes superiores a 36.000 kilómetros, donde los satélites meteorológicos y de comunicaciones a menudo se colocan en órbitas geoestacionarias, pueden continuar dando vueltas a la Tierra durante cientos o incluso miles de años.

¿Qué riesgos presenta la basura espacial para la exploración?

Afortunadamente, por el momento, no representa un gran riesgo para nuestros esfuerzos de exploración. El mayor peligro que plantea es para otros satélites en órbita.

Estos satélites tienen que apartarse del camino de toda esta basura espacial entrante para asegurarse de que no sean golpeados y potencialmente dañados o destruidos.

En total, en todos los satélites, cada año se realizan cientos de maniobras para evitar colisiones, incluida la Estación Espacial Internacional (ISS), donde viven los astronautas.

Basura espacial en números

2.000 satélites activos en la órbita de la Tierra

3000 satélites muertos en la órbita de la Tierra

34.000 piezas de basura espacial de más de 10 centímetros

128 millones de piezas de basura espacial de más de 1 milímetro

Uno en 10,000: riesgo de colisión que requerirá maniobras para evitar escombros

25 maniobras para evitar escombros por parte de la ISS desde 1999