La ceiba fue declarada Árbol Nacional de Guatemala el 8 de marzo de 1955 por el presidente Carlos Castillo Armas. El nombramiento se dio a petición del botánico Ulises Rojas.

Para los mayas, la Ceiba representaba la comunicación de los humanos con el cielo y el inframundo. Además, también era considerada “el árbol de la vida o árbol sagrado, cuna de Xibalbá” (infierno para los mayas).

Por otro lado, representa la sabiduría. Entre las leyendas cosmogónicas se destaca que abre sus ramas mayores hacia los cuatro puntos cardinales, de esa manera se une la cuádruple deidad que rige los vientos y las lluvias.

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Características de la Ceiba

En el país existen dos especies: la Ceiba pentandra y la Ceiba aesculifolia. Ambas pertenecientes a la familia Bombacacea.

A la segunda especie se le conoce como Palo de Lagarto, por las espinas que crecen en su tronco. Pero también recibe los nombres de:

• Ceibillo
• Tinanche
• Kinin
• Murul
• Cox

Tamaño

La ceiba pentandra puede llegar a medir los 70 metros de altura, con raíces expuestas, tronco grueso y recto, aproximadamente de 3 metros de diámetro.

Este árbol gigantesco es nativo de América. Como símbolo patrio aparece en la moneda de cinco centavos.