El gobierno de Biden llegó a un acuerdo con México para reiniciar una controvertida política de inmigración de la era Trump conocida como Permanecer en México, dijeron funcionarios el jueves. Esperan comenzar a enviar migrantes de regreso al país a partir del lunes mientras se consideran sus solicitudes de asilo.
La política, llamada formalmente Protocolos de Protección al Migrante, fue introducida por el expresidente Donald Trump en 2019 en el punto álgido de un aumento de familias centroamericanas que llegan a la frontera de Estados Unidos. Después de que se introdujo la política, los cruces fronterizos cayeron precipitadamente. Pero los migrantes enviados de regreso a México enfrentaron una variedad de peligros, incluidos asalto, secuestro y asesinato, según informes de grupos de derechos humanos e informes internos producidos por el Departamento de Seguridad Nacional.
La administración Biden está reiniciando el programa, que el presidente Biden calificó de "peligroso e inhumano" durante la campaña de 2020, para cumplir con una orden de un tribunal federal en Texas que dijo que su intento de cerrar el programa era ilegal.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de México dijo en un comunicado que el gobierno de Estados Unidos le dijo a México que Estados Unidos abordará las preocupaciones humanitarias de México, incluida la provisión de recursos para refugios para migrantes en México y medidas para prevenir la propagación del Covid-19.
El programa existirá junto con el Título 42, una política de salud pública separada de la era Trump que la administración Biden ha seguido implementando, lo que le permite expulsar rápidamente a los migrantes de regreso a México, o en vuelos de deportación a sus países de origen, sin la posibilidad de solicitar asilo. Los funcionarios estadounidenses dijeron que darían prioridad al Título 42 y solo colocará a los migrantes en el programa Permanecer en México si no pueden ser expulsados utilizando la autoridad de salud pública.
Tanto los adultos solteros como las familias migrantes podrían ser enviados de regreso a México bajo la política reanudada.
Muchos republicanos han dicho que el presidente no está haciendo lo suficiente para asegurar la frontera y detener el flujo de migrantes. Algunos demócratas y activistas de inmigración han expresado su frustración por la continuación de algunas políticas de inmigración de la era Trump por parte del gobierno, acusando a Biden de traicionar sus promesas de campaña.
“La política 'Permanecer en México' fue un desastre humanitario cuando se implementó por primera vez, y está condenada a volver a serlo”, dijo Eleanor Acer, directora senior de protección de refugiados de Human Rights First, que catalogó los secuestros y otras instancias de violencia. bajo la última iteración de la política.
La administración Trump argumentó que Permanecer en México era necesario porque eliminaba gran parte del incentivo para migrar, ya que a los migrantes que solicitan asilo no se les permitirá vivir y trabajar en los EE. UU. Mientras esperan que se resuelvan sus casos, un proceso que habitualmente tomó años.
Los funcionarios estadounidenses enfatizaron que han realizado muchos cambios en el programa Permanecer en México para hacerlo más seguro para los migrantes, cambios que dijeron que México había exigido como condiciones para reiniciar el programa.
A los migrantes se les dará tiempo para consultar con abogados con base en los EE. UU. Antes de ser enviados de regreso a México y recibirán exámenes para asegurarse de que no tengan un "temor razonable" de regresar al país. Las categorías de migrantes exentos del programa también se ampliarán para incluir migrantes de edad avanzada, personas con discapacidades físicas o mentales y migrantes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero, que podrían enfrentar discriminación en México.
Los adultos también recibirán la vacuna Johnson & Johnson contra el Covid-19 y los niños la vacuna Pfizer, con una segunda dosis administrada en una de sus audiencias judiciales.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que se han comprometido a concluir los casos de asilo de cada migrante colocado en el programa en un plazo de seis meses. También proporcionarán refugio y transporte seguro desde y hacia las audiencias judiciales de los EE. UU., Posiblemente con la ayuda de organizaciones de las Naciones Unidas. Bajo la administración de Trump, los migrantes fueron el objetivo de secuestros con mayor frecuencia cuando Estados Unidos los devolvió a México después de audiencias en los puertos de entrada.
Estados Unidos planea devolver a los migrantes a México en cuatro puertos de entrada, en San Diego, California, y El Paso, Laredo y Brownsville en Texas, aunque el programa no existirá en los cuatro puertos de inmediato. Las autoridades también dijeron que los migrantes que regresaran a México en Brownsville y Laredo serían trasladados a ciudades del interior de México, porque las ciudades directamente al otro lado de la frontera, Matamoros y Nuevo Laredo, son demasiado peligrosas.
Los funcionarios de inmigración habían estado discutiendo durante meses, incluso antes de que la corte dictaminara, sobre si reiniciar el programa era un paso necesario para frenar los cruces fronterizos ilegales, que alcanzaron un récord de alrededor de 1,66 millones el año fiscal pasado.
Biden había detenido el programa en su primer día en el cargo, a pesar de las advertencias de algunos miembros de su equipo de que la medida podría provocar más cruces fronterizos, según funcionarios estadounidenses familiarizados con el asunto. México también se opuso en ese momento, queriendo que el programa continuara, dijeron esos funcionarios.
El fallo de la corte en agosto después de que una demanda presentada por los estados de Texas y Missouri resolvió ese debate.
Aún así, la administración está tratando de dividir la diferencia, restableciendo el programa incluso mientras lucha en los tribunales para terminarlo. Ese enfoque dual refleja profundas divisiones internas en toda la administración sobre la dirección de su política de inmigración.
En un comunicado, un portavoz del DHS señaló que el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, “ha declarado repetidamente que el MPP tiene fallas endémicas, impuso costos humanos injustificables, apartó recursos y personal de otros esfuerzos prioritarios y no abordó las causas fundamentales de la migración irregular".
México ha dicho que está dispuesto a aceptar hispanohablantes, dijeron los funcionarios estadounidenses, lo que permitirá a Estados Unidos enviar a un número creciente de migrantes de América Central, América del Sur y el Caribe de regreso a México en lugar de liberarlos en Estados Unidos ha estado luchando con un creciente número de migrantes de países como Cuba y Venezuela, donde Estados Unidos no puede deportar.
La administración enfrentará algunos desafíos prácticos en la implementación de Permanecer en México. A principios de este otoño, los funcionarios de la administración intentaron obtener la ayuda de organizaciones de ayuda legal gratuita para brindar servicios legales a los migrantes bajo el programa, todos los cuales necesitan armar rápidamente sus casos de asilo. Pero las organizaciones en su mayor parte se han negado a participar, en una reunión incluso organizando una huelga virtual de la administración Biden para protestar por el reinicio del programa.
Bajo la administración Trump, menos del 1% de los migrantes colocados en Permanecer en México ganaron sus casos de asilo, tasas mucho más bajas que el promedio que los expertos atribuyeron en parte a la falta de acceso del grupo a abogados con sede en Estados Unidos.
—Anthony Harrup contribuyó a este artículo.
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Este artículo ha sido traducido del inglés por Noris Argotte Soto para República