Una campaña acelerada de los gobernadores republicanos para enviar inmigrantes a los bastiones demócratas, inicialmente vista por muchos funcionarios demócratas como un truco político, ahora tiene a esos funcionarios luchando a medida que los inmigrantes llegan inesperadamente a un número cada vez mayor de lugares.
El último ejemplo de la campaña se produjo el miércoles por la tarde cuando aviones que transportaban a 50 migrantes que buscaban asilo, en su mayoría de Venezuela, aterrizaron inesperadamente en Martha's Vineyard en Massachusetts. La oficina del gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis , confirmó que el estado orquestó los vuelos.
Las medidas siguen esfuerzos similares del gobernador de Texas, Greg Abbott, y el gobernador de Arizona, Doug Ducey , quienes en los últimos meses enviaron cada uno a miles de migrantes que buscaban asilo que cruzaron ilegalmente la frontera sur a sus estados en autobuses a Washington, DC, Nueva York y más recientemente Chicago.
Los gobernadores republicanos dicen que están tratando de resaltar la presión que los inmigrantes están ejerciendo sobre los recursos estatales y darles a los funcionarios demócratas, cuya retórica y políticas a favor de los inmigrantes dicen que están atrayendo a más inmigrantes para ingresar ilegalmente al país, una muestra de su dolor.
“No somos un estado santuario”, dijo DeSantis el jueves en un evento en Niceville, Florida. “Es mejor poder ir a una jurisdicción santuario. Y sí, ayudaremos a facilitar ese transporte para que pueda ir a pastos más verdes”.
Por otra parte, el jueves por la mañana, dos autobuses con migrantes de Texas llegaron al Observatorio Naval de EE. UU. en Washington, DC, la residencia oficial de la vicepresidenta Kamala Harris , confirmó Abbott en un comunicado.
“La Administración Biden-Harris continúa ignorando y negando la crisis histórica en nuestra frontera sur, que ha puesto en peligro y abrumado a las comunidades de Texas durante casi dos años”, dijo el Sr. Abbott en un comunicado.
La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo el jueves que la huida de migrantes a Martha's Vineyard fue un truco político de los gobernadores republicanos y "una forma cruel e inhumana de tratar a las personas que huyen del comunismo".
Otros funcionarios demócratas también han descrito los viajes como trucos políticos. Pero también hay consecuencias reales, y semanas de llegadas constantes los han obligado a abordar de manera más directa las preocupaciones prácticas, como la forma de alimentar y albergar a los migrantes.
Muriel Bowser, la alcaldesa demócrata de Washington, DC, declaró el estado de emergencia por la situación la semana pasada, y el miércoles, el gobernador de Illinois, JB Pritzker , también demócrata, pidió ayuda a la Guardia Nacional .
Funcionarios de la ciudad de Nueva York dijeron esta semana que el sistema de refugios de emergencia de la ciudad está “cerca de su punto de ruptura” después de la llegada de 11,000 solicitantes de asilo desde mayo, de los cuales alrededor de 8,000 viven actualmente en el sistema de refugios de Nueva York. La mayoría de los solicitantes de asilo dijeron que fueron enviados en autobús desde los estados fronterizos, según un portavoz de la ciudad.
Desde el comienzo de los esfuerzos de transporte en autobús a principios de este año, Arizona ha enviado a unos 1.800 inmigrantes en 50 autobuses a Washington, a un costo de unos $4 millones, dijo la oficina del gobernador. Texas ha gastado alrededor de $13 millones para llevar a unos 8.000 inmigrantes a Washington y Nueva York.
En una conferencia de prensa el jueves , el alcalde demócrata de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, dijo que la ciudad continuaría recibiendo a los migrantes y anunció la apertura de un nuevo centro cerca de la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria en Midtown Manhattan, donde llegan entre cuatro y seis autobuses de migrantes. cada día. Dijo que los migrantes recibirían atención médica y otros servicios.
“Proporcionamos los servicios que se necesitan. No importa si vino aquí en el Mayflower o en un autobús en la Autoridad Portuaria”, dijo el Sr. Adams. “Vamos a tener las puertas abiertas”.
La cantidad de migrantes que llegan a las ciudades demócratas es pequeña en comparación con los aproximadamente 5000 migrantes que cruzan la frontera ilegalmente hacia los EE. UU. cada día, un poco más de la mitad de los cuales pueden permanecer en el país para presentar sus solicitudes de asilo.
Pero a diferencia de las ciudades del noreste, los pueblos fronterizos han pasado años construyendo una red coordinada de refugios para migrantes, que reciben dinero de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y tienen experiencia ayudando a los migrantes a organizar boletos para sus destinos finales.
FEMA ha asignado un alto funcionario para coordinar los esfuerzos con Nueva York y Washington. La agencia ha proporcionado más de $2 millones en asistencia a organizaciones locales en Washington. Las organizaciones no gubernamentales a lo largo de la frontera también están coordinando las llegadas con otros grupos de ayuda en Nueva York, Washington y Chicago.
Los inmigrantes liberados en los EE. UU. generalmente tienen una fecha de corte inicial establecida varios meses después en cualquier ciudad a la que les dijeron a los funcionarios de inmigración que planeaban dirigirse. La comparecencia ante el tribunal, generalmente en el área de su elección, es el primer paso en lo que puede ser un proceso de un año para solicitar asilo u otras protecciones.
Los expertos en inmigración y las autoridades dicen que la campaña de transporte en autobús coincide con un cambio en la demografía de los inmigrantes que llegan a la frontera. Hasta el año pasado, casi todos los solicitantes de asilo provenían de América Central y llegaban con arreglos para quedarse con un familiar o amigo en los EE. UU.
Sin embargo, más recientemente, un mayor número de migrantes proviene de América del Sur o el Caribe, y una mayor proporción llega sin un destino en mente, lo que aumenta la probabilidad de que terminen en refugios para personas sin hogar.
Los migrantes que llegaron a Martha's Vineyard el miércoles habían sido alojados en los últimos días en un albergue en San Antonio. Los aviones partieron de San Antonio alrededor de las 8 a. m. CDT, según el sitio de seguimiento de vuelos FlightAware.com, y se dirigieron a Crestview, Florida. Desde allí, un avión se dirigió a Spartanburg, Carolina del Sur, y el otro a Charlotte, Carolina del Norte. Ambos aviones volaron luego. a la isla de Massachusetts desde las Carolinas.
Un videógrafo estaba allí para saludar a los aviones cuando aterrizaron, y las imágenes luego se distribuyeron a varias organizaciones de noticias, dijo el senador del estado de Massachusetts, Julian Cyr, un demócrata que representa a Martha's Vineyard. Dijo que las camionetas llegaron al aeropuerto de Martha's Vineyard para llevarlos a una organización de servicio comunitario. “Había una coordinación clara”, dijo.
Beth Folcarelli, directora ejecutiva de los servicios comunitarios de Martha's Vineyard, un proveedor de salud conductual en Oak Bluffs, a unas 4 millas del aeropuerto de Martha's Vineyard, dijo alrededor de las 3:45 p. m. del miércoles, 48 inmigrantes de habla hispana aparecieron en la entrada principal de el edificio de su organización pidiendo ayuda.
Los migrantes habían sido dejados allí en autobús, dijo que le dijeron, y cada persona llegó con una carpeta roja que contenía papeles con la dirección de su organización. Les habían dicho que ella les proporcionaría oportunidades de trabajo y vivienda, dijo.
Los inmigrantes dijeron que les habían dicho que iban a Boston, dijo. La mayoría de ellos, dijo, tenían destinos definitivos en mente, incluidos Nueva York y Colorado, donde los esperaban familiares o amigos. Aceptaron el viaje porque estaban agradecidos por la ayuda.
“Este fue el final de un viaje de aproximadamente dos meses para estas personas, por lo que fueron a lo que sea que se les proporcionó”, dijo. Los inmigrantes ahora están alojados en una iglesia episcopal cercana.
Los abogados de Abogados por los Derechos Civiles con sede en Boston entrevistaron el jueves a los migrantes en la iglesia donde se hospedan y coordinaron la representación legal pro bono, dijo el director ejecutivo Iván Espinoza-Madrigal. Dijo que el equipo estaba examinando la posibilidad de que los migrantes fueran engañados como parte de la operación de transporte, lo que aumenta la posibilidad de un posible fraude.
“Las observaciones iniciales son realmente problemáticas”, dijo Espinoza-Madrigal.
Terry MacCormack, portavoz del gobernador de Massachusetts, Charlie Baker , dijo el jueves que la administración del gobernador republicano apoyaría los esfuerzos de los funcionarios locales para albergar a los migrantes. En un comunicado, Baker dijo que su administración buscaba establecer un refugio temporal en una base militar en Cape Cod.
Una portavoz de DeSantis dijo en un comunicado el miércoles que los migrantes fueron transportados como parte del programa de reubicación del estado. El año pasado, el gobernador solicitó a la legislatura liderada por los republicanos $8 millones para ese programa, para transportar a las personas ilegalmente en los EE. UU. fuera de Florida. Los legisladores terminaron proporcionando $12 millones en el presupuesto actual para el programa, que es supervisado por el Departamento de Transporte del estado.
El Sr. DeSantis había mencionado anteriormente la posibilidad de transportar inmigrantes ilegales en los EE. UU. a Martha's Vineyard. En comentarios en diciembre sobre su propuesta de presupuesto para el programa de reubicación de migrantes, dijo: “Es un poco irónico, pero es cierto. Si los enviaba a Delaware o Martha's Vineyard o algunos de estos lugares, esa frontera estaría segura al día siguiente”.
La inmigración ocupó el tercer lugar detrás del aborto y la inflación como un tema motivador cuando se trata de votar en las elecciones de mitad de período de este año, según mostró la encuesta más reciente del Wall Street Journal.
Cuando se les dio una lista de cinco temas en la encuesta de agosto, el 15% de los votantes registrados escogieron “inmigración ilegal y seguridad fronteriza” como algo que los haría más propensos a votar. Un poco más de un tercio, el 34 %, seleccionó la decisión de la Corte Suprema de anular Roe v. Wade, y el 28 % eligió el aumento de los precios.
—Arian Campo-Flores, Jon Kamp y Jimmy Vielkind contribuyeron a este artículo .
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Artículo traducido del inglés por la redacción de República para ser publicado en República.