Recientemente tuve oportunidad de visitar la costa sureste de Belice y pasar unos días en Placencia. Un lugar paradisíaco, con un aumento de desarrollo inmobiliario impresionante. La península es un destino turístico lleno de vida, con sus restaurantes de cocina caribeña, los hoteles con vistas al mar, la amabilidad de la mezcla de culturas criollos, garífunas, quekchís, asiáticos, ladinos y europeos, hacen de Placencia un lugar de ensueño que combina perfectamente con el complemento de cultura arqueológica Maya, que ofrece Petén en Guatemala.
Si bien pasar la frontera en la Ciudad de Melchor de Mencos no es un trámite muy burocrático, al llegar del lado de Belice el trámite dura aproximadamente 45 minutos entre el sello de todos los documentos y el paso del vehículo. Luego de esto otro trámite, el seguro del vehículo y el puesto de registro de revisión después de la frontera. En total el viaje desde Ciudad de Guatemala tarda ocho horas hasta Flores y luego cuatro horas hasta Placencia.
Si las autoridades de turismo entre Belice y Guatemala tuvieran un poco más de visión a largo plazo, podrían ver que perfectamente son destinos complementarios que pueden beneficiar mutuamente a las poblaciones entre ambos países. Por ejemplo, si se reduce el paso en la frontera, se mejora la carretera desde Flores a Melchor de Mencos del lado de Guatemala y se facilitan permisos para que los tour operadores puedan vender y operar ambos destinos, donde los vehículos y los autobuses de los tour operadores puedan circular sin restricciones entre ambos países, sin duda habría mayor turismo.
De hecho, el complemento ideal sería poder trabajar un destino tripartito entre el sur de la Riviera Maya en México, Belice y Guatemala. Pero para que esto realmente sea beneficioso para los tres países, es fundamental que primero Guatemala vea el potencial turístico que ofrece el turismo que llega a Belice, procedente en su mayoría de Europa y Estados Unidos, así como la cantidad de turistas que recibe la Riviera Maya, que podrían sentirse más atraídos si se contara con mejores facilidades para venir a Guatemala. Petén, puede beneficiarse por tener una oferta turística complementaria de cultura y aventura en la selva, que perfectamente puede combinarse con las playas y el turismo de pesca y buceo que brinda Belice.
El diálogo entre autoridades de turismo de Belice y Guatemala se hace cada vez más necesario, una conversación que los empresarios que operan ambos países deben acompañar. Esto puede ayudar a fortalecer procesos de integración basados en beneficios económicos, que ayuden a las poblaciones más excluidas de ambos países que viven cerca de las fronteras.
@jczapata_s