El origen de la zonificación en la planificación urbana se remonta a principios del siglo XX, cuando las ciudades comenzaron a enfrentar desafíos relacionados con el crecimiento no planificado y la necesidad de regulaciones para garantizar un desarrollo urbano más ordenado y eficiente. 

A medida que la industrialización ganaba fuerza en el siglo XIX, las ciudades crecían rápidamente a medida que las personas se trasladaban desde áreas rurales a áreas urbanas en busca de empleo. Este crecimiento desordenado dio lugar a problemas como la congestión del tráfico, la falta de viviendas adecuadas y la insalubridad en algunas áreas urbanas. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, se produjo un cambio hacia una mayor conciencia de la necesidad de una planificación más cuidadosa y ordenada de las ciudades. Urbanistas y arquitectos comenzaron a abogar por un enfoque más sistemático en el diseño y desarrollo de áreas urbanas.

El sistema espiral de zonificación en la Ciudad de Guatemala y el sistema radial de planificación urbana en Medellín, Colombia, son dos ejemplos destacados de estrategias de planificación urbana que han influido en la forma en que estas ciudades se han desarrollado y crecido con el tiempo.

Ciudad de Guatemala: Sistema Espiral de Zonificación El sistema espiral de zonificación en la Ciudad de Guatemala se originó en el Plan de Ordenamiento Urbano de 1959, también conocido como el "Plan Regulador de la Ciudad de Guatemala". Este plan fue concebido por el respetado urbanista Raúl Aguilar Batres y su equipo de trabajo. Su objetivo principal era abordar el crecimiento caótico de la ciudad y desarrollar una planificación urbana sostenible y ordenada.

Un dato curioso sobre este sistema es que se asemeja a un caracol en su disposición, lo que le da un aspecto distintivo y único en términos de planificación urbana en América Latina.

El sistema se caracteriza por tener un centro histórico en la Zona 1 y luego dividir la ciudad en zonas numeradas que se extienden en forma de espiral desde este punto central. Cada zona tenía un propósito específico de desarrollo y regulaciones de uso de suelo diseñadas para adaptarse a las necesidades de la ciudad en ese momento. Esto permitió una distribución más eficiente de los servicios públicos y una planificación más organizada para la expansión de la ciudad.

Medellín, Colombia: Sistema Radial de Planificación Urbana En Medellín, Colombia, se implementó un sistema de planificación urbana conocido como el "Plan Zonal de Medellín" en la década de 1960, bajo la dirección del urbanista Jorge Pérez Jaramillo. A diferencia del sistema espiral de Guatemala, este plan adoptó un enfoque radial en la planificación urbana.

Un dato curioso sobre el sistema radial de Medellín es que se inspiró en la disposición de los pétalos de una flor, lo que le da un aspecto estéticamente agradable y orgánico.

El sistema radial de Medellín estableció el centro histórico en el corazón de la ciudad y luego dividió la ciudad en zonas numeradas que se extendían de manera radial desde ese punto central. Al igual que en Guatemala, se desarrollaron regulaciones de uso de suelo y se construyeron infraestructuras públicas para adaptarse a las necesidades de cada zona. Este sistema permitió una planificación ordenada y una distribución eficiente de los servicios públicos en la ciudad.

Ambos sistemas de planificación urbana compartieron el objetivo de abordar el crecimiento de la ciudad de manera organizada y sostenible.

La elección entre ellos depende de diversos factores y criterios, y el dato curioso es que estos planes reflejan la creatividad de los urbanistas al encontrar inspiración en la naturaleza para diseñar la expansión de las ciudades.