por Miguel SANCHEZ

La fiesta del fútbol sudamericano se vivirá en Chile entre el 11 de junio y el 4 de julio, donde las 10 selecciones de la región, más los invitados México y Jamaica, se disputarán el trofeo de un torneo que comenzó en 1916 y que es considerado el más antiguo del mundo a nivel de seleccionados.

Chile recibirá por sexta ocasión el certamen, pero esta vez con grandes opciones de saldar una vieja deuda: ganar la Copa América por primera vez tras una honrosa participación en la pasada Copa del Mundo, en la que estuvo a punto de eliminar nada menos que a Brasil, el anfitrión, en un dramático juego de octavos de final.

Tras disputar cuatro finales continentales (1955, 1956, 1979 y 1987) la selección chilena se encuentra entre el nada apreciable grupo de los países que nunca la han ganado junto a Ecuador y Venezuela.

Alexis Sánchez, del Arsenal inglés y actualmente uno de los mejores delanteros del orbe, junto al volante Arturo Vidal (Juventus de Italia), serán las cabezas del equipo chileno para hacer historia y lograr en ansiado título.

– Con sed de revancha –

Sin embargo, las dos grandes potencias del barrio, Argentina y Brasil, llegarán al torneo aún con tinta en el ojo por no haber logrado la Copa Mundial de 2014, ganada por Alemania, y que rompió la hegemonía de Sudamérica, que nunca había perdido un título mundial disputado en América.

Los argentinos, que llegaron a la final, ven una oportunidad de revancha en la Copa América, torneo que no conquistan desde hace 22 años.

“Tenemos la Copa América, que para Argentina es importante, algo que hace tiempo que no se consigue. Estuvimos muy cerca de ganar el Mundial, ahora nos gustaría tener una revancha con la Copa América”, dijo Lionel Messi, la estrella argentina que comandará a su selección en busca del título continental.

Por su parte, Brasil sufrió el bochorno de ser eliminada de su Mundial con una goleada 7-1 ante Alemania, que causó un dolor profundo entre su pueblo, que ahora exige lavar la imagen del ‘scratch’ ganando la Copa América, de la mano de Neymar, la gran esperanza brasileña.

“Brasil tiene la rara distinción de no haber ganado los dos mundiales que organizó. Quiero pensar que Brasil va a estar de vuelta en esa Copa América, va a ser candidato”, declaró, Juan Angel Napuot, presidente de la Conmebol.

También llegará como serio candidato Uruguay, que con 15 títulos es la selección que más veces ha ganado la Copa, pero que sufrirá la ausencia del goleador Luis Suárez, suspendido por nueve partidos por morder al defensa italiano Giorgio Chiellini, en el Mundial.

Después de Uruguay, han ganado la Copa América Argentina (14), Brasil (8), Paraguay (2), Perú (2), Bolivia (1) y Colombia (1), los cafeteros que también pintan como grandes animadores con sus estrellas James Rodríguez y Radamel ‘Falcao’ García.

– Estadios: un dolor de cabeza –

Tal como sufrió Brasil en la organización del Mundial, Chile padece problemas con los estadios que ha dispuesto para recibir la Copa América.

Ocho ciudades recibirán el torneo continental y la organización de la Copa ha tenido que reorganizar partidos y apresurar la construcción de algunos de los estadios, cuyas obras cuentan con el apoyo financiero del gobierno chileno.

Aún están en construcción ‘La Portada’ de La Serena, ‘Sausalito’, de Viña del Mar, y ‘Esther Roa’ de Concepción, los cuales tienen distintos plazos de finalización, pero que han causado un dolor de cabeza para los organizadores.

Los casos más preocupantes son los de Sausalito y Esther Roa. El de Viña del Mar está bajo la polémica luego que un informe de la FIFA indicara que no llegaría para el inicio de la Copa América, lo cual fue rechazado por la organización que aseguró que estará listo.

En tanto, el estadio de Concepción fue cancelado para la primera fase ante los problemas de atrasos en su construcción, por lo que será reemplazado por el ‘Monumental’, de Colo Colo, ubicado en Santiago.

Sin embargo, el estadio Esther Roa será habilitado para partidos a partir de los cuartos de final.ALos estadios listos son el ‘Nacional’ de Santiago, ‘Regional Calvo y Bascuñán’ de Antofagasta, ‘Germán Becker’ de Temuco, ‘El Teniente’ de Rancagua, y ‘Playa Ancha’ de Valparaíso, estos dos últimos, reconstruidos para la Copa América.