Es noticia. Guatemala se adhirió oficialmente el lunes al TLC entre Corea del Sur y las Repúblicas de Centroamérica. El Protocolo debe ser ratificado por los Congresos de Guatemala, Corea y demás países centroamericanos. Este proceso podría durar un año.

• El principal beneficio del TLC es el acceso a mercados mediante la desgravación de aranceles. Y promueve la cooperación en tecnología, energía renovable, agricultura y educación.
• Este Acuerdo permitirá a las empresas guatemaltecas acceder a un mercado de más de 51.4 millones de consumidores. Corea tiene un ingreso per cápita de US$26,000 anuales. Es la undécima economía mundial.
• La Comisión Empresarial de Negociaciones y Comercio Internacional (Cencit), integrada por diferentes cámaras empresariales, espera que la adhesión a este instrumento comercial incremente las oportunidades de inversión y comercio bilateral.

Hemeroteca. Hace un lustro habían concluido las negociaciones con el resto de países del Istmo. El TLC entró en vigor en 2019 (Nicaragua, Honduras y Costa Rica), 2020 en El Salvador y 2021 en Panamá.

• Guatemala participó en las negociaciones, pero postergó su inclusión a causa de una serie de pendientes vinculados con “productos sensibles” locales.
• El Tratado amplía las oportunidades de inversión e intercambio de mercancías para los países centroamericanos.
• En palabras de David Juárez, presidente de la Cámara Guatemalteca Coreana de Comercio (CamCor), el Acuerdo también incluye disposiciones para la protección de las inversiones y la resolución de disputas.

Fisgón histórico. Las relaciones diplomáticas entre ambos países datan de 1972. Junto al comercio y la inversión se ha promovido la cooperación en educación y cultura, seguridad, agricultura y gobierno electrónico.

• Los primeros migrantes coreanos llegaron alrededor de 1985. La apertura de fábricas para producir prendas de vestir (que exportarían al mercado estadounidense) motivó su llegada.
• Ante la necesidad de consumir comidas y otros productos surcoreanos, surgió la oportunidad de importar y más adelante vender todo aquello que les hacía sentir cerca de su tierra.
• La comunidad coreana consta de aproximadamente 10,000 personas, según datos de la embajada coreana. Su presencia va en aumento.

Lo indispensable. La adhesión al TLC amplía las oportunidades comerciales en el sector agroindustrial en Guatemala, primer socio de Corea en Centroamérica. Tecnología, alimentos, vestuario, maquinaria y equipo, commodities, minería y reciclaje son los primordiales en la región.

• El Mineco informa que los productos más exportados al mercado coreano son ferroníquel (43%) y café (39%). Cada vez en mayor medida, banano, azúcar, frutas, aluminio, níquel y otros.
• Guatemala importa sobre todo vehículos con capacidad de carga (13%), diesel oil (9%), aparatos electrónicos, textil, farmacéuticos, polipropileno y colorantes reactivos…
• En 2022, Guatemala exportó a Corea mercancías por un valor de US$163M (a octubre pasado, US$60.9M). Importó un total de US$390M (US$338.1M, en el mismo periodo).

Cómo funciona. El total de los productos negociados es de 11,673. El 79.9% (9,791) ingresará sin pagar impuestos de importación. El 15.3% (1,883) entrará en un proceso de desgravación de 3 a 19 años. El 4.7% restante (576) está excluido. Son datos facilitados por la CamCor.

• Entre los artículos con arancel cero en Corea, el Mineco menciona café, especies, cardamomo, cereales…
• La mercancía coreana sin impedimento arancelario incluye hormigón, salvados de trigo, productos fotográficos, manufacturas de plástico, etc.
• La balanza comercial sigue siendo favorable a Corea del Sur.

Qué destacar. En Guatemala operan unas 150 empresas con participación coreana, principalmente en la industria de vestuario y textil.

• Generan alrededor de 150,000 empleos directos e indirectos. Esas compañías representan casi el 80% de las exportaciones textiles.
• Las tres mayores (todas de textil) son Sae A Trading, Textiles Gran Fe (Young Shin) y Hansae.
• En 2023, la CamCor subrayó que la exportación de frutas superó el valor de US$10M.

Lo que sigue. El TLC incluye disposiciones para la protección de las inversiones y la resolución de disputas, lo que fomentará la inversión extranjera y la creación de empleo. Y brindará a las empresas surcoreanas una plataforma para expandir sus operaciones en el mercado más grande de Centroamérica.

• Corea figura como uno de los 10 inversores extranjeros fundamentales, con un promedio de US$42M cada año, ocupando el octavo puesto. En el 2022 sumó US$41M.
• En los últimos 14 años, empresarios coreanos han realizado inversiones por más de US$600M, principalmente en la industria manufacturera (textiles y confección) y comercio de vehículos.
• El TLC incluye asimismo compromisos para promover estándares laborales y medioambientales, asegurando que el comercio se realice de manera responsable y sostenible.

Con información de: Sandra Vi