La hidroeléctrica solamente utiliza la energía del agua, a
diferencia de otras industrias, no le agrega ni quita nada al agua. En ese
sentido, ¡no contamina los ríos! Básicamente el movimiento del agua hace que se
muevan las turbinas y eso genera la energía eléctrica. En la práctica, lo que
termina ocurriendo es que, por el embalse, la cantidad de agua del río baja y
ese es el mayor efecto que puede tener en una comunidad. En tiempo de sequía,
la hidroeléctrica cierra las compuertas durante el día para que el
embalse se empiece a llenar y durante la noche, que es cuando se requiere la
energía eléctrica, abren las compuertas para que esa agua que se almacenó
empiece a mover las turbinas y genere energía. 
¿Eso afectaría más en época seca?Si, porque en invierno llueve tanto que rápidamente se vuelve allenar el embalse. En época seca, cuando el río baja sus niveles de agua,disminuye la cantidad y se nota mucho más. Una hidroeléctrica hace variarla cantidad de agua en horas que llena el embalse, no contaminarla.¿Esta variación en el nivel del agua qué impacto tiene?El mayor impacto no es para los humanos, es para otros seres queviven en el río. Un río normal tiene peces, moluscos, insectos yplantas que dependen del caudal o del ancho del río. Aunque no es que sepierda la biodiversidad. El caudal del río, en promedio, no cambia pero va atener picos de subidas y bajadas. El nivel de impacto es proporcional al tamaño.Por ejemplo, una hidroeléctrica arriba de 100 megawatts tiene un embalse (lago artificial) másgrande, por lo que requiere un área más grande y podría implicar que personasvendan sus tierras, lo que puede ser un problema si no se hace adecuadamente. Además, este lago artificial, en su orilla funciona como un pantano también artificial, que puede generar un pequeño impacto de efecto invernadero. Mientras que una microhidroeléctrica, debajo de 5 megawatts, es tan pequeña queni se va a notar que existe. Ésta se instala en fincas o en una comunidad,tienen embalses que ni se notan y la cantidad de flujo del río es tan pequeñaque la gente ni se da cuenta que existen. El problema con las hidroeléctricases el costo-beneficio: económicamente es más factible hacer una grande omediana-grande, pero ambientalmente entre más pequeña es mejor. Lo ideal esquedarnos en las intermedias.¿Qué es lo que más contamina los ríos en Guatemala?Los dos contaminantes más importantes de los ríos son la basuray las aguas negras. Estas últimas deberían tener una planta de tratamiento,pero en su mayoría no la tienen. Ello implica que esas aguas negras terminan enlos ríos. La ciudad de Guatemala es la que genera más tratamiento de aguas,pero ni aún así se llega a tratar (limpiar) el 25% de las aguas servidas (aguasresiduales domésticas eliminadas por lavaplatos, sanitarios, etcétera). Los ríos están contaminados no por las hidroeléctricas; dehecho, algunas tienden a limpiarlos porque el embalse funciona como una plantade tratamiento. Un ejemplo es la hidroeléctrica del río Las Vacas, enGuatemala. Este río viene con mucha basura de la capital y el embalse de lahidroeléctrica sirve como una barrera que la quita. Hasta implementaronuna fábrica de plásticos reciclados porque eran montañas de plástico las queestaba extrayendo del río. En ese sentido, la hidroeléctrica termina limpiandoel río más que ensuciándolo. En el área rural, el río viene sucio por todos losdesechos de las comunidades; desafortunadamente, se perciben los barrancoscomo basureros y lo que hay en el fondo es un río.¿Por qué cree que hay personas y grupos que se oponen a lashidroeléctricas?Creo que hay dos situaciones. Por un lado, tenemos elantecedente de la hidroeléctrica Chixoy, donde  hubo abusos en materia dederechos humanos e insuficientes controles ambientales, y las personas lorecuerdan. Por otro lado, la hidroeléctrica se visualiza como un proyecto muy grande,una inversión muy fuerte, por lo que la comunidad la ve como una amenaza porque‘una empresa viene a tomar mis tierras’. Las hidroeléctricas han sidopuestas en el mismo nivel de las mineras y las petroleras, pero están aun nivel muy diferente en términos de su impacto y su contaminación; eshablar del día y de la noche.¿Ello ocurre por desinformación?Sí, es pura falta de información. Si la gente entendiera elproblema más en su totalidad no estaría tan opuesta. Mi opinión es que lashidroeléctricas tienen impacto, no hay una actividad humana que no tengaimpacto, pero en costo-beneficio, es mucho mayor lo que ganamos de lashidroeléctricas, comparado con ese impacto. Tener energía a base dehidroeléctrica es mejor que basarse en petróleo y en carbón; son caros y muchomás contaminantes.Entonces, ¿por qué surge el conflicto social por la construcciónde las hidroeléctricas?La conflictividad en Guatemala surge por la no atención y  el ‘olvido’ del área rural.Las comunidades perciben que no se les toma en cuenta ni obtienen beneficios.Entonces cuando viene una empresa a invertir, dicen ‘¡Aquí viene misalvavidas!’. Empiezan a pedir que cubran sus necesidades: ‘Siquieren venir (las empresas) me van a tener que dar salud, educación ycaminos’. Pero realmente no es función de la empresa hidroeléctrica porqueno es el Estado. Las empresas deberían de cumplir con pagar sus impuestos yhacer todo lo que está en la ley para que el Gobierno reciba ese dinero y loinvierta en las comunidades. Sin embargo, ese círculo es el que muchas veces nose cumple. Ello provoca que las comunidades vean las inversiones millonarias ensu territorio pero no ven que resulten en ningún desarrollo, aunque no esresponsabilidad de una empresa privada, ya sea minera o hidroeléctrica, esresponsabilidad del Estado. Hay una situación más compleja porque es máspolítica.¿Considera usted, entonces, que las leyes ambientales tienen queser más drásticas?Algunas si hacefalta que sean más fuertes, pero sí hay legislación. Lo que necesitamos es quese puedan implementar. Por ejemplo, existe una Ley de Bosques que prohíbecortar árboles; sin embargo, cada año perdemos 100 mil hectáreas de bosque. Esoimplica que la ley no se está aplicando adecuadamente. No hay recursosapropiados financieros y humanos: las instituciones que están encargadas develar por el tema ambiental, el Ministerio de Ambiente, el Instituto Nacionalde Bosques y el Consejo Nacional de Áreas Protegidas, juntas apenas recibenmenos de 1% del Presupuesto Nacional. Como guatemaltecos y como Gobiernono le estamos poniendo el suficiente interés para que las institucionesresponsables de velar por la protección del ambiente tengan los recursos paraque las leyes se cumplan.