Si hay una celebración esperada por la feligresía católica guatemalteca es la del Cristo Negro de Esquipulas, la cual se lleva a cabo el día 15 de enero, fecha que en este 2024 cae lunes.  

Lo que debes saber. Durante ese día miles de cristianos católicos emprenden peregrinaciones a pie, en carro, a caballo y en bicicleta, entre otras formas, para profesar su fe y ofrecer alguna penitencia a cambio de algún favor a esta imagen.  

Datos históricos. Según el historiador, escritor y docente guatemalteco, Miguel Alfredo Álvarez Arévalo, la imagen fue solicitada al escultor portugués Quirio Cataño en 1594 y viajó por Guatemala recorriendo varias poblaciones hasta llegar el 9 de marzo de 1595 a Esquipulas, municipio que forma parte del departamento de Chiquimula. 

• “En Esquipulas, se le construyó inicialmente un pequeño templo, que con el paso del tiempo y ante la asistencia de tantos fieles fue insuficiente, por lo que el 15 de enero de 1759 se trasladó de la Iglesia de Santiago a la actual Basílica”, contó Álvarez Arévalo. 
• Por otro lado, el historiador explicó que respecto al color oscuro de la piel de la imagen "la tradición contaba que Quirio Cataño había utilizado madera oscura para esculpir la imagen, de modo que se pareciese más a la piel de los habitantes de Esquipulas, descendientes del pueblo Chortí". 

Lo relevante. Aunque la fiesta es el día 15, desde una semana antes se realizan algunas actividades conmemorativas, pero es el día 14 cuando más actividades de estas se realizan, entre ellas, representaciones teatrales, juegos pirotécnicos, conciertos de música y serenatas.  

• A las doce de la noche suele haber un repique de campanas para anunciar el día festivo. Cerca de la Basílica pueden verse penitencias, miles de velas, rezos y diferentes rituales, que le dan a este festejo un toque místico.