Fuerzas de Estados Unidos y Filipinas, respaldadas por observadores de 14 naciones, llevaron a cabo maniobras militares en el mar de China Meridional, hundiendo un barco enemigo simulado como parte de los ejercicios de combate anuales llamados Balikatan. Más de 16.000 militares participaron en estas prácticas, las cuales incluyeron un escenario de invasión extranjera del archipiélago filipino Spratly.

Lo que se debe saber. El buque objetivo, retirado del servicio por la armada filipina en 2020 debido a problemas mecánicos, fue blanco de una andanada de cohetes de alta precisión, fuego de artillería y ataques aéreos. El presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. observó el despliegue de potencia de fuego desde lo alto de una colina en la ciudad de Laoag, en la provincia natal del presidente.

• Las maniobras no están exentas de contexto político. Marcos ha dirigido a sus fuerzas armadas hacia una defensa exterior, en respuesta a las acciones agresivas de China en el Mar de China Meridional. Esta postura se alinea con los esfuerzos de la administración Biden por fortalecer alianzas en la región del Indo-Pacífico para contrarrestar a China.
• Filipinas ha enfrentado hostilidades por parte de China, que ha provocado colisiones en alta mar y bloqueado movimientos en el Mar de China Meridional. El embajador filipino en Washington, José Romualdez, señaló la importancia de la alianza con Estados Unidos ante estas presiones externas.
• Los ejercicios militares han generado tensiones con China, que se opone a la presencia militar estadounidense en la región y advierte sobre el aumento de las tensiones. Por primera vez en años, las maniobras se realizaron en la zona de las islas Spratly, una área disputada que China vigila de cerca.