El presidente Joe Biden estuvo en Vietnam, donde anunció que Synopsys abrirá un centro de diseño de semiconductores en Saigón; Nvidia y Microsoft apostarán por proyectos de inteligencia artificial. Esto debe comprenderse dentro del marco del nearshoring, el intento de Washington de desvincularse económicamente de China.

• Se prevé que el próximo mes el fabricante de chips Amkor inaugure su planta vietnamita de US$1,600M. Esta inversión es considerablemente mayor a la de US$1,200M anunciada por Intel en Costa Rica.
   
• Vietnam ya es un destino de producción de semiconductores, eximiendo de aranceles a la maquinaria importada y subsidiando el crédito a los inversionistas, que también gozan de exenciones fiscales.
   
• La reunión de Biden con el politburó de Hanói culminó con el aviso de que Vietnam Airlines, la aerolínea estatal, comprará 50 Boeing 737 Max. Este pedido le costará US$7,800M al erario vietnamita. 

Entre líneas. En su estrategia de desarrollo, Vietnam enfatiza la importancia de los clusters, polos industriales con gran concentración de talento, financiamiento e infraestructura. El país ha erigido las “industrias de apoyo” a los semiconductores, es decir, los eslabones más bajos que, sin embargo, resultan imprescindibles.

• Al cabo de los próximos siete años, el Gobierno destinará US$18,000M a sus aeropuertos. El aeropuerto de Long Thanh, con capacidad para 100 millones de pasajeros, será la joya de la corona.
   
• Vietnam ya invierte un 5.7% de su PIB en infraestructura; solo China, con un 6.8%, lo supera en Asia. El plan de desarrollo 2021-2030 habla de inversiones totales entre US$43,000M y 65,000M.
   
• Cabe destacar que Vietnam no es un país rico, pues su PIB per cápita es ligeramente inferior al guatemalteco en términos nominales (pero no así en términos de poder adquisitivo). A diferencia de Centroamérica, sin embargo, mantiene un superávit comercial.

Ecos regionales. El nearshoring está de moda —México es el principal socio comercial de EE. UU.—, pero su progreso ha sido accidentado. No se ha registrado una avalancha de nuevas inversiones; los influjos, que han vuelto a niveles prepandemia, tienden a provenir de inversionistas ya presentes.

• México representa casi la cuarta parte del PIB latinoamericano. Sin embargo, el año pasado solo logró atraer 17% de la inversión extranjera en la región. Los mayores beneficiarios del nearshoring han sido los vecinos de China.
   
• La Inflation Reduction Act estadounidense establece que, a partir de 2026, el 80% de los insumos de baterías de vehículos eléctricos deberán ser extraídos en Norteamérica o en un país con acuerdo de libre comercio con EE. UU.
   
• A la vista de esto, los pronósticos no dejan de ser halagüeños. Con la excepción de Singapur, ningún país de la ASEAN tiene un tratado semejante con EE. UU. Centroamérica puede suplir materias primas, así como bienes intermedios.

El balance. El Sudeste Asiático le sirve a Centroamérica tanto de modelo como de competidor. Cuenta con mejor infraestructura, pero Centroamérica se ve beneficiada por la geografía y el acceso preferencial a EE. UU.

• La geografía no es garantía. Incluso en México, cuya integración económica con EE. UU. es envidiable, la mayoría de las inversiones estadounidenses se concentran a lo largo de la frontera norte.
   
• La política de Washington no es idéntica a la de sus industriales. Estos últimos apuestan por una estrategia de “China, más uno”. No se quieren desprender de China, solo introducir alternativas.
   
• Abundan los incentivos para la inversión en Centroamérica. El éxito depende, fundamentalmente, de las garantías legales, facilidades financieras e inversiones en infraestructura que puedan ofrecer los gobiernos de la región.