Los 12 miembros del jurado han sido seleccionados —tras una semana de evaluación— para el caso de soborno (hush money) contra el expresidente Donald Trump. Si bien las declaraciones iniciaron esta semana, el foco de atención del juicio sigue sin ser el caso como tal. 

• Los miembros del jurado, los fiscales, los testigos, la ubicación e incluso el juez del caso —Juan Merchan—, son los puntos más importantes que destacar hasta hoy. 

Hemeroteca. El 30 de marzo de 2023, un tribunal de Nueva York votó a favor de imputar al expresidente Trump por pagos ilegales a la actriz pornográfica conocida como Stormy Daniels. La investigación reveló que Trump le habría pagado US$ 130 mil a la actriz durante la campaña electoral de 2016. Posteriormente, el 3 de abril de 2023, el expresidente se presentó a tribunales, se declaró inocente y decidió afrontar el juicio, que inició el anterior 15 de abril de 2024.  

• El exabogado de Trump, Michael Cohen, fue quien le pagó a Daniels. Tras una larga lista de intentos fallidos del fiscal del distrito de Manhattan —Alvin Bragg— de imputar a Trump, Cohen testificó en contra de su excliente.  

• Cohen colaboró con la fiscalía y sostuvo que el dinero se usó para comprar el silencio de Daniels, con el fin de evitar un posible escándalo durante la campaña. Posteriormente, Trump –presuntamente– le reembolsó ese dinero a Cohen en cuotas mensuales, registrados como pagos por sus servicios.  

• La fiscalía argumenta que el pago, con el fin de proteger la imagen del candidato, fue un gasto de campaña no registrado. Trump enfrenta 34 cargos por falsificación de registros comerciales en primer grado, lo que podría conllevar a penas de hasta cuatro años de cárcel. 

Río revuelto. El juicio representa un desafío clave para el expresidente: la ubicación. Trump está siendo juzgado en el estado de Nueva York, un escenario sumamente complicado para el republicano. A pesar de ser su estado natal, en las elecciones de 2016 obtuvo solamente un 36.5% de votos ahí. En 2020, a pesar de mejorar su apoyo, la cifra ascendió solamente a un 37.7%. Trump no es precisamente popular entre el segmento demográfico que integra su jurado. Además, el fiscal Bragg se ha jactado de haber demandado a Trump “más de 100 veces”. Trump libra una batalla en tierras hostiles.  

• Durante la fase preliminar del juicio, del primer grupo de prospectos para el jurado casi la mitad de 196 personas aseguraron que no serían capaces de permanecer imparciales durante el juicio.  

• El proceso de selección fue la primera gran batalla para el caso. La defensa hizo una investigación exhaustiva de los prospectos, llegando a descartar a algunas personas incluso por antiguas publicaciones críticas en redes sociales sobre el acusado.

• Algunos de los descartados han señalado el proceso como una cacería de brujas, no contra Trump, sino contra prospectos del jurado con pasado demócrata. La imparcialidad parece ser misión imposible en este caso.  

En perspectiva. El expresidente se ha resistido a la hostilidad de los tribunales. El juez Merchan le aplicó una orden mordaza, prohibiéndole hablar sobre los testigos, miembros del jurado y fiscales del caso. No obstante, un mes después la fiscalía pide multas de US$ 1,000 por cada una de las 10 ocasiones en las que, presuntamente, el expresidente ha violado la orden. Eso no ha detenido al acusado, que ha concedido entrevistas incluso afirmando que Merchan quiere apresurar el caso.  

• Trump no está conforme con la selección del jurado que, de acuerdo con él, es un “95% demócrata”, por lo que ha declarado que Juan Merchan no es apropiado para juzgar este caso.   

• Encuestas recientes muestran que hasta un 32% de sus potenciales votantes consideran que sería “menos probable” que apoyen al expresidente si es declarado culpable. En contraste, un 13% declaró que sería “más probable”, mientras que la mayoría (43%) afirmó que no influiría en su decisión.  

• Con el republicano en ventaja en las encuestas desde hace meses, la decisión del controversial jurado podría ser el único obstáculo significativo entre Trump y la Casa Blanca.