Venezuela celebrará elecciones el 28 de julio —el día del nacimiento de Hugo Chávez—; los comicios serán solo una fachada. 

Panorama general. El anuncio se hizo el 5 de marzo, en el décimo aniversario de la muerte de Chávez. Aunque con ello Venezuela cumple con un requisito para el levantamiento de sanciones, Maduro ha pavimentado el camino para una victoria segura al eliminar de la contienda a la opositora María Corina Machado.  

• María Corina fue inhabilitada por la Contraloría General de Venezuela (CGV) en 2015. Se argumentó que Machado —quien niega las acusaciones— no había incluido en su declaración patrimonial unos bonos que recibía siendo diputada en tiempos de Chávez.  

  SUSCRIBITE A NUESTRO NEWSLETTER DE POLÍTICA

• En junio de 2023, la CGV la inhabilitó para postularse a cargos públicos por 15 años adicionales, por su apoyo a las restricciones a la compra de petróleo venezolano que EE. UU. impuso al régimen. 

• La opositora tiene hasta el 25 de marzo para inscribir su candidatura; de acuerdo con las encuestas le ganaría a Maduro con un amplio margen. 

Los datos. Maduro es consciente de que su mandato llegaría a su final luego de unas elecciones democráticas. Por ello, ha llegado al punto de agitar el panorama geopolítico con su cruzada por el Esequibo, cuya principal intención es generar un sentimiento patriótico que se traslade en apoyo a su candidatura. La estrategia es la misma de Leopoldo Galtieri con las Malvinas en 1982. No obstante, María Corina sigue aventajando abrumadoramente a Maduro en todas las encuestas.  

• De acuerdo con datos de Meganálisis, la opositora tiene una intención de voto de hasta 71.8% para las elecciones presidenciales, contrastando con el pobre 7.9% de Maduro. Otra encuesta, realizada por Poder y Estrategia, le da a Machado un 75%.  

• Un 87.1% de los encuestados indicaron que “el socialismo ha traído mal vivir, desesperanza, separación familiar y pobreza a los venezolanos”.  

• Un 69.9% afirmó que este año es su “última oportunidad para generar cambios en Venezuela”. Más de un 80% indicó, adicionalmente, que su mayor deseo para 2024 es que el dictador y el chavismo abandonen el poder.  

Ecos regionales. El proceso es el resultado de la fracasada política exterior del gobierno de Joe Biden —además de los esfuerzos de otros presidentes como Macron y Petro—, que de manera ilusa esperaron lograr una transición democrática y pacífica en Venezuela. El rotundo fracaso fue, probablemente, el principal motivo de la renuncia de Juan González, asesor del Consejo de Seguridad Nacional para asuntos del hemisferio occidental de EE. UU., cuyo trabajo principal fue la negociación con el régimen de Maduro. 

• EE. UU. se comprometió a levantar sus sanciones al petróleo, oro y gas proveniente Venezuela y así lo hizo en octubre de 2023, a cambio del compromiso de Maduro de respetar el calendario electoral y celebrar los comicios en 2024.   

• A pesar de que el régimen accedió a llevar a cabo las elecciones, la inhabilitación de María Corina Machado demostró la intención del dictador de cumplir solamente en forma, sin estar realmente dispuesto a aceptar elecciones libres. 

• EE. UU. se vio obligado a imponer nuevamente las sanciones a finales de enero, lo que ha provocado una reacción radical de Maduro, que ha regresado a encarcelar a opositores bajo el pretexto de que existe un “complot para asesinarlo”.  

El balance. Maduro también ha inhabilitado a Henrique Capriles, segundo opositor más popular, quien perdió por un pequeño y cuestionado margen contra Maduro en 2018. A pesar de que el cierre de espacios políticos en Venezuela es mayor que nunca, María Corina Machado mantiene la esperanza de poner en jaque al chavismo y ha iniciado una campaña como si fuese a ser inscrita. 

• Machado ganó las primarias opositoras por más de un 90% y hasta 2 millones de votos, sin embargo, la ilusión democrática de los venezolanos duró poco; el optimismo de Washington habla, sobre todo, de su incapacidad.