La enfermedad celíaca se ha vuelto más popular en los últimos tiempos. Este trastorno autoinmune, ocasionado por la ingesta de gluten presente en cereales como trigo, cebada y centeno, afecta el intestino delgado de personas genéticamente predispuestas. 

Aunque los supermercados ofrecen cada vez más productos etiquetados como “sin gluten,” no se debe malinterpretar un aumento real de la enfermedad. Según el doctor Jesús Román, presidente de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación, la celiaquía ha existido durante mucho tiempo, pero su diagnóstico se ha vuelto más común en los últimos años.

Esta enfermedad puede manifestarse en la infancia, pero, con frecuencia, las personas afectadas no descubren su condición hasta la edad adulta. Ahora, gracias a una mayor conciencia, la enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia.

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7 datos sobre la enfermedad celiaca importantes de conocer

1. Qué alimentos tienen gluten

El gluten, una proteína presente en cereales como el trigo, la cebada, el centeno y la espelta, es el desencadenante de la enfermedad celíaca. Evitar el gluten es esencial para quienes padecen esta enfermedad, pero no siempre es sencillo, ya que el gluten se utiliza en productos como espesantes o aditivos. Por lo tanto, es necesario revisar las etiquetas de los productos y buscar la descripción “sin gluten.”

2. Cuál es la causa 

La enfermedad celíaca no se desarrolla únicamente por la ingesta temprana de gluten, sino que se cree que factores genéticos y ambientales desempeñan un papel importante en su desarrollo. La predisposición genética es común en la población, pero solo una minoría desarrolla la enfermedad. Ciertos virus, anomalías en la estructura del intestino delgado, la falta de lactancia materna y situaciones de estrés digestivo también pueden contribuir a su aparición.

3. Algunos síntomas

Esta patología se manifiesta con una variedad de síntomas a lo largo de la vida. En la infancia, los síntomas pueden incluir diarrea crónica, pérdida de apetito, distensión abdominal, pérdida de peso, talla baja, anemia e irritabilidad. En la adolescencia, pueden aparecer pérdida de apetito, fallo de crecimiento, retraso puberal, irregularidades menstruales y heces pastosas. En la edad adulta, los síntomas pueden abarcar anemia, dolor abdominal, diarrea crónica, gases, problemas digestivos, falta de apetito, colon irritable, infertilidad, osteoporosis, artritis reumatoide, ansiedad o depresión. Sin embargo, es importante destacar que muchos pacientes celíacos no presentan síntomas obvios, lo que dificulta su diagnóstico.

4. Cómo es su diagnóstico

Su diagnóstico implica una serie de pruebas que incluyen la evaluación de síntomas, análisis de sangre, pruebas genéticas y una biopsia del duodeno yeyunal. Es importante destacar que eliminar el gluten de la dieta debe llevarse a cabo solo después de la confirmación del diagnóstico.

5. ¿Existe alguna cura o vacuna contra esta enfermedad?

Por el momento, aún no existen medicamentos que curen la enfermedad, se han realizado investigaciones sobre suplementos y enzimas que pueden ayudar a evitar los efectos del gluten en el intestino. Además, se está investigando una posible vacuna que podría ser una solución a largo plazo. Sin embargo, por ahora, la dieta sin gluten sigue siendo el tratamiento principal.

6. ¿Es malo eliminar el gluten de la alimentación?

Eliminar el gluten de la dieta no causa ningún daño a la salud, ya que esta proteína carece de valor nutricional. Sin embargo, es importante asegurarse de mantener una dieta equilibrada que incluya fibra y evite el consumo excesivo de productos procesados ricos en azúcares y grasas.

7. Los productos sin gluten ¿Son más caros?

Sí Los productos “sin gluten” suelen ser más costosos debido a los controles rigurosos en la producción, pero en los últimos años, la industria alimentaria ha trabajado para reducir los precios de estos productos y aumentar la disponibilidad de marcas.