La invasión de Ucrania por parte de Rusia ha creado una oportunidad para Corea del Norte, que ha fortalecido sus lazos con Moscú y se ha convertido en uno de sus patrocinadores más abiertos.
Pyongyang quiere enviar trabajadores a las regiones del este de Ucrania controladas por Rusia, Donetsk y Lugansk, proporcionando al régimen de Kim una fuente de ingresos en el extranjero que tanto necesita. El presidente ruso, Vladimir Putin, ha prometido proporcionar a los aliados armas y equipos militares avanzados, justo cuando Corea del Norte busca nuevos activos como misiles hipersónicos. Moscú también puede impulsar su comercio transfronterizo de alimentos y ayuda y usar su asiento en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para bloquear sanciones más estrictas contra Corea del Norte.
Corea del Norte fue uno de los cinco países que votaron en marzo en contra de una resolución de la ONU que exigía que Rusia pusiera fin a su invasión de Ucrania, y Pyongyang culpó a la “política hegemónica” de Estados Unidos y sus aliados como la causa fundamental. En julio, Corea del Norte se convirtió en uno de los primeros países en reconocer oficialmente a Donetsk y Luhansk como repúblicas independientes, una medida que llevó a Kyiv a cortar los lazos diplomáticos con Pyongyang.
“Para Corea del Norte, apoyar a Putin abre la puerta a evasiones de sanciones más significativas y cooperación tecnológica delicada”, dijo Patrick Cronin, presidente de seguridad de Asia-Pacífico en el Instituto Hudson, un grupo de expertos en Washington.
La ONU prohibió a los trabajadores norcoreanos trabajar en el extranjero después de la fecha límite de 2019, cortando una fuente clave de ingresos en el extranjero para el régimen de Kim. Con aproximadamente 30.000 trabajadores extranjeros de Corea del Norte, Rusia era uno de los mayores anfitriones de esas personas antes de la represión. Los trabajadores norcoreanos apelaban porque las empresas rusas anunciaban que sus salarios eran entre un 30% y un 50% más bajos que los de otros inmigrantes en la región, que generalmente provenían de Uzbekistán y Kirguistán.
Es probable que Rusia sostenga que Donetsk y Lugansk son regiones independientes que no están sujetas a violaciones de sanciones internacionales, ya que el embajador de Corea del Norte en Rusia que no es miembro de la ONU, en una reunión a principios de este mes con un enviado de Donetsk, reveló planes para enviar trabajadores a la región una vez Se levantaron las restricciones fronterizas de Covid-19 del régimen de Kim.
Los trabajadores norcoreanos podrían ayudar a restaurar las instalaciones en Donetsk que resultaron dañadas por los combates en el conflicto de Ucrania, dijo Alexander Matsegora, embajador de Rusia en Corea del Norte, en una entrevista el mes pasado con el periódico ruso Izvestia.
Los norcoreanos también están interesados en comprar repuestos fabricados en la región y reconstruir sus instalaciones de producción, dijo Matsegora, sin dar más detalles. Las posibles transacciones presagian otros esfuerzos que podrían constituir violaciones de las sanciones de la ONU.
“Pyongyang no tiene nada que perder si se pone del lado de Moscú, y no tiene nada que perder si enfada a Washington porque las conversaciones están estancadas de todos modos”, dijo Artyom Lukin, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Federal del Lejano Oriente de Rusia.
La administración Biden se ha ofrecido a reunirse con Corea del Norte en cualquier momento, aunque Pyongyang le ha dado la espalda a Washington. Los dos países no han sostenido conversaciones nucleares formales en casi tres años.
La estrecha alianza Moscú-Pyongyang se extiende a los niveles más altos. A principios de este mes, los líderes de Rusia y Corea del Norte intercambiaron cartas, según los medios estatales de Pyongyang. El Sr. Putin expresó su deseo de ampliar las relaciones, mientras que Kim Jong Un señaló que los lazos bilaterales habían alcanzado un nuevo nivel “en el frente común para frustrar la amenaza y provocación militar de las fuerzas hostiles”, una descripción que se usa con frecuencia para los EE. UU. y sus aliados. aliados
El régimen de Kim se convirtió en uno de los primeros países en cerrar sus fronteras a principios de 2020 cuando se detectó Covid-19 en la vecina China. A principios de este año, Corea del Norte reanudó algunas actividades comerciales transfronterizas, antes de que un brote provocara que el empobrecido país se cerrara nuevamente.
Pero este mes, Kim declaró una victoria de la salud pública y prometió relajar las medidas desde los niveles máximos. Una vez que se reanude el comercio transfronterizo, Rusia podría proporcionar ilícitamente carbón a Corea del Norte o exportar bienes de lujo prohibidos, dijo Anthony Rinna, especialista en relaciones Rusia-Corea del Norte en el grupo de investigación Sino-NK, un sitio web centrado en China y Corea del Norte.
“Si Corea del Norte puede presentarse como un activo estratégico para Moscú en su rivalidad estratégica con Washington, de una manera no muy diferente a cómo China los ve cada vez más, Corea del Norte puede potencialmente ayudar a socavar la influencia de Estados Unidos en la periferia de Rusia”, dijo Rinna. dijo.
Putin se reunió personalmente con Kim una vez en 2019, solo unos meses después de que el líder norcoreano no lograra negociar un acuerdo nuclear con el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, en Vietnam. Aunque no mencionó a Corea del Norte por su nombre, Putin, en una conferencia de seguridad reciente, prometió “fortalecer constantemente las fuerzas armadas nacionales y otras estructuras de seguridad” proporcionando a sus aliados armas y equipos militares avanzados.
Los soviéticos ayudaron a construir un reactor en Yongbyon, que se ha convertido en la principal instalación nuclear de Corea del Norte. En la década de 1990, los científicos rusos suministraron a Corea del Norte tecnologías de combustible, lo que ayudó al programa de desarrollo de misiles de Pyongyang. El motor de propulsor líquido utilizado durante los lanzamientos de misiles de alcance intermedio e intercontinental se basa en tecnología desarrollada por la Unión Soviética, según un informe de 2017 del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, un grupo de expertos con sede en Londres.
Más recientemente, una nueva arma guiada táctica que Corea del Norte reveló en 2019 se parecía mucho a un diseño ruso. Mientras Corea del Norte busca nueva tecnología de armas y busca avanzar en sus misiles hipersónicos y lanzados desde submarinos, Rusia podría proporcionar ilícitamente componentes clave o tecnología avanzada de motores, dicen expertos en seguridad.
“Pyongyang y Moscú ven claros paralelismos en sus respectivas situaciones y comparten una causa común al oponerse a las sanciones y al ‘Orden Occidental’ liderado por Estados Unidos”, dijo Patricia M. Kim, becaria de la Institución Brookings con sede en Washington, D.C. “La creciente solidaridad exacerbará la competencia de las grandes potencias en la región”.
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Este artículo ha sido traducido del inglés por la redacción de República para República.